Apotheosis — Capítulo 7

Luo Zheng estaba emocionado y no pudo dormir en absoluto; si acaso lo hizo, fueron apenas dos horas, pero aun así rebosaba energía y vigor.

Temprano por la mañana, un sirviente del Clan Luo abrió la cerradura del sótano y le colocó una cadena a Luo Zheng antes de sacarlo.

Tras entrar en la etapa de Refinamiento Óseo, se produjo un cambio cualitativo en su cuerpo. Era difícil de definir con palabras. Aunque sutil, el cambio se notaba en sus movimientos: su paso era más relajado, coordinado y eficiente. De no haber sido por los malditos grilletes que limitaban sus movimientos, podría haber escapado corriendo.

Bajo la guía de los sirvientes, Luo Zheng descubrió que algo andaba mal con el camino; en lugar de dirigirse al Salón de Artes Marciales, lo llevaban a otra parte.

Todo el Clan Luo ocupaba un espacio enorme, pero estaba organizado de forma impecable. Además del Salón de Artes Marciales, el clan contaba con un Pabellón de Negocios, el Jardín de las Cien Hierbas y el Taller de Refinamiento. Todo estaba ordenado y construido en la parte del vestíbulo de la residencia.

Luo Zheng miró a su alrededor. Recordaba que este sendero conducía a la zona interna del Clan Luo. Era como si los sirvientes lo estuvieran llevando al patio trasero. Luo Zheng frunció el ceño ligeramente, pero no pronunció ni una sola palabra, esperando a ver qué sucedía.

Hacía mucho tiempo que no visitaba el patio trasero del clan. Observó en silencio los cambios en su entorno mientras caminaba. Todo había cambiado mucho, especialmente la segunda y tercera casa del clan. Se habían construido varios pabellones e incluso un pequeño estanque con un puente que lo cruzaba.

La artesanía de los nuevos edificios era exquisita. Cada estructura nueva tenía techos altos sostenidos por un dragón danzante de oro intrincadamente tallado, que brillaba bajo el sol de la mañana. Al ver lo que su segundo y tercer tío habían hecho con el lugar, Luo Zheng no pudo evitar suspirar. Para un cultivador, la gloria y la riqueza deberían ser lo último en su mente. Si un clan se contentaba solo con la gloria presente sin perseguir nada más, su futuro solo terminaría en amargura.

Sería arruinado; arruinado por su segundo y tercer tío.

Después de que el sirviente guiara a Luo Zheng a través de un jardín con estanque, lo llevaron a un pasaje estrecho que conducía a un segundo patio. Allí vio a dos personas sentadas una frente a la otra bebiendo té; se veían felices.

Luo Zheng observó y reconoció a uno de ellos: era el mayordomo que había desaparecido durante dos días. La otra persona era un anciano de unos cincuenta años, vestido con ropas de satén vibrante. Este anciano se llamaba Huang Ge. Alguna vez fue un simple sirviente del Clan Luo.

La esposa de Huang Ge fue contratada como nodriza para el hijo mayor de su tío, Luo Cheng. Como Huang Ge trabajaba para ellos, adulando en cada oportunidad, su estatus como mayordomo subió hasta ser nombrado administrador principal. Y ahora que su segundo y tercer tío habían tomado el control del clan, el estatus de Huang Ge aumentó todavía más, y su arrogancia era mayor que nunca. Ni siquiera tomaba en cuenta a los miembros de las ramas laterales del clan.

Luo Zheng había oído hablar de su arrogancia desde hacía tiempo.

Antes de que Luo Zheng tuviera la oportunidad de entrar, escuchó al mayordomo Fang decir:

—Maestro Huang, esta casa que se le ha otorgado es una verdadera obra maestra. Si no me equivoco, el dragón de jade tallado en la placa de la puerta está hecho de semilla de corindón, ¿verdad?

Huang Ge rió entre dientes.

—Solo usted notaría ese tipo de cosas. Si mira con cuidado, encontrará que hay otros tesoros además de ese dragón de jade. Observe el techo acristalado diseñado con azulejos encáusticos, el león de cobre fabricado por los mejores artesanos del condado de Chongyang…

El mayordomo Fang evaluó cada uno de los artefactos uno por uno. Chasqueó la lengua y dijo:

—Maestro Huang, su patio es perfecto, pero le falta algo.

—Lo tengo todo aquí. ¿Qué más podría faltarme? —respondió Huang Ge con suficiencia.

El mayordomo Fang sonrió.

—Le faltan manos y pies; carece de sirvientes capaces que se ocupen de usted. Necesita a alguien inteligente y trabajador, alguien con los conocimientos suficientes para ayudarle con su dieta diaria. ¡Tengo a la persona ideal para usted!

—¿En serio? ¿Quién es esa persona? —preguntó Huang Ge con curiosidad.

El mayordomo Fang señaló hacia la entrada del patio.

—¡Maestro Huang, mire!

Los ojos de Huang Ge siguieron el dedo del mayordomo Fang y vieron la figura de Luo Zheng. Tosió rápidamente. Allí, de pie y con las esposas puestas, estaba el antiguo joven maestro del Clan Luo. ¿Cómo podría no reconocerlo?

Luo Zheng permanecía en la entrada del patio, escuchando la conversación entre Huang Ge y el mayordomo Fang sin perderse un solo detalle. La ira brotó en su corazón y su sangre hirvió hasta la médula. ¿Cómo se atrevían estos perros a tomarse tales libertades? ¡Eran demasiado presuntuosos!

Aunque había sido degradado a un simple esclavo, el mayordomo Fang no tenía derecho a ofrecerlo como sirviente a Huang Ge. Incluso los discípulos ordinarios de las ramas laterales no se atrevían a ser irrazonables frente a él. Después de todo, era el hijo mayor de la rama principal del Clan Luo. Además, ¡Huang Ge ni siquiera era un Luo!

¿Ese mayordomo tenía la osadía de instar a Huang Ge a tomarlo como sirviente para que le sirviera el té? ¡Imposible!

Huang Ge analizó a Luo Zheng con un par de ojos siniestros. Una sonrisa maliciosa se formó pronto en su rostro arrugado.

—Emplear a este chico para que se encargue de mi dieta no es una mala idea. Pero no sé si el Maestro Cheng lo aprobaría.

—No se preocupe, Maestro Huang. Usted gestiona todos los asuntos del Clan Luo, después de todo. Puede enviar fácilmente a Luo Zheng desde el Salón de Prácticas de Artes Marciales a su residencia con solo una palabra. No es más que un esclavo insignificante. Siendo golpeado todos los días, ¿no sería más cómodo ser un sirviente aquí? Como mucho, su peor tarea sería limpiar excrementos —el mayordomo Fang sonrió ante ese pensamiento.

Huang Ge asintió para mostrar su acuerdo. Para alguien como él, que había trepado desde lo más bajo, lo que más deseaba era reconocimiento y estatus. Ciertamente era una propuesta interesante tener al antiguo joven maestro del Clan Luo sirviéndole personalmente el orinal.

—¡No se arrepentirá! —el mayordomo Fang asintió y se puso de pie para llamar a sus sirvientes y escoltar a Luo Zheng hacia adentro.

Sin embargo, Luo Zheng se quedó clavado en el sitio. No se movió ni un centímetro, ni siquiera bajo los tirones de los sirvientes.