Apotheosis — Capítulo 6

Luo Zheng se arrojó un gran cubo de agua encima. El líquido, arrastrando impurezas blancas, fluyó por el suelo.

Su carne ya estaba libre de cualquier rastro de suciedad tras alcanzar el Rango de Refinamiento de Carne, por lo que lo que estaba expulsando ahora eran impurezas provenientes de sus huesos. Luo Zheng se sintió renovado tras purificar su cuerpo.

Estos días, el mayordomo Fang no se atrevía a causarle más problemas, lo que le permitía tener más espacio para sí mismo.

Al caer la noche, Luo Zheng levantó su cama de hierro y la apoyó contra la pared de piedra del sótano. Luego creó un maniquí de madera envolviendo el armazón de la cama con algodón. La mayor parte de la fuerza era absorbida por los gruesos muros de piedra al estar la cama firmemente presionada contra ellos; esto reducía el impacto lo suficiente para que Luo Zheng no rompiera el mueble de hierro con unos pocos golpes. Además, el algodón reducía el ruido al mínimo absoluto. Al tratarse de un sótano subterráneo, nadie sabía que estaba entrenando en secreto.

El Puño de Palo de Rosa que utilizaba era un estilo transmitido durante siglos por el Clan Luo; una técnica suprema que no se enseñaba a forasteros y que rara vez se mostraba a los descendientes colaterales. Tras alcanzar el Refinamiento Óseo, fue capaz de obtener maestría sobre movimientos que antes no lograba dominar.

—¡Puño de Palo de Rosa: Técnica de una Pulgada!

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Siete golpes resonaron contra la pared. La Técnica de una Pulgada era la más avanzada del estilo; el nivel de daño causado era el testimonio de su poder. Siete sonidos sordos significaban siete lesiones. Sin embargo, Luo Zheng no estaba satisfecho.

Su padre le dijo una vez que sería capaz de infligir un daño de octavo grado al alcanzar el Refinamiento Óseo, pero él solo lograba el séptimo. Su comprensión de la técnica aún era insuficiente.

«¡Parece que debo seguir entrenando con diligencia!».

Continuó lanzando golpe tras golpe contra el algodón. La fuerza de Luo Zheng había aumentado enormemente. Luo Peiran ya estaba en la cima del Refinamiento Óseo, por lo que cada uno de sus puñetazos superaba los seiscientos kilogramos de fuerza. Para Luo Zheng, que acababa de alcanzar el rango, su fuerza se estimaba entre los cuatrocientos y cuatrocientos ochenta kilogramos. No era suficiente.

Lo más importante era que Luo Zheng deseaba ingresar en la Secta de la Nube Azur.

Sentía un gran peso en el corazón cada vez que pensaba en su hermana menor encerrada en la Montaña del Purgatorio. Luo Yan siempre fue una niña obediente; era imposible que hubiera causado problemas por su cuenta. Debía haber sido incriminada. Tenía que entrar en la secta, pues era la única forma de protegerla.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

La potencia de sus golpes aumentó de nuevo.

La Secta de la Nube Azur es la más grande de la Capital Imperial. Cada año reclutan discípulos de todos los alrededores, y todos los jóvenes de la capital consideran unirse a ellos como su meta más alta. Poseen los mejores recursos de cultivo y a los maestros más formidables. Sin embargo, los requisitos de ingreso son extremadamente estrictos.

Debías poseer un talento extraordinario —como su hermana— o tener habilidades excepcionales. Tenías que destacar entre todos los jóvenes. Alcanzar simplemente el Refinamiento Óseo difícilmente sería adecuado.

«Ahora me estoy templando al dejar que otros me golpeen. Mi cuerpo mejora cada día, pero necesito progresar rápidamente en poco tiempo. ¡Debo esforzarme más!».

Tras decirse esto, golpeó la pared de piedra una vez más.

Luo Zheng poseía un deseo fenomenal por aprender artes marciales. Solía ser meticuloso, entrenando paso a paso. Incluso su padre elogiaba su determinación. Sin embargo, ser degradado a esclavo tras la muerte de su progenitor fue un golpe durísimo que estancó su progreso. Ahora, tras recuperar la confianza, lo daba todo para alcanzar su objetivo.

Literalmente, no durmió en toda la noche. Golpeó el algodón incontables veces hasta que quedó pegado a la pared; tuvo que arrancarlo con cuidado para que el muro luciera normal de nuevo.

Durante el día, lanzaba y recibía golpes sin descanso para templar su cuerpo. Incluso se había vuelto entusiasta ante la idea de ser golpeado con tal de cultivar lo más rápido posible. Existía el riesgo de ser descubierto si tomaba la iniciativa de pedir a los descendientes del clan que le pegaran, ya que sería sospechoso no presentar ni una sola herida tras tantas palizas. Sin embargo, a Luo Zheng no le importaba; su única opción era recibir tantos golpes como fuera posible para mejorar su fuerza con rapidez.

Algunos descendientes del Clan Luo estaban, de hecho, desconcertados. Luo Zheng recibía cada vez más golpes, pero su espíritu estaba cada vez más alto. ¿En qué sentido eso parecía alguien que está siendo apaleado? ¡Parecía que él era quien repartía los golpes!

Pero luego, al pensar que seguía vivo y coleando tras dos años como saco de arena, razonaron que era plausible describirlo como alguien con una fuerza vital asombrosa. No tenían interés en descifrar el misterio de un esclavo. Entrenaban para golpear gente, no para aprender a recibir golpes. No se molestaron en investigar más, incluso si Luo Zheng poseía alguna técnica de defensa única.

Luo Zheng logró limpiar más y más impurezas de sus huesos. El agua clara que usaba para asearse se volvía blanca como la leche en cuanto tocaba el suelo. Era como si fuera leche espesa. Prácticamente limpiaba cada día el equivalente a meses de impurezas gracias a la corriente cálida. ¡Un día de golpes equivalía a meses de cultivo para otros! Esa velocidad era milagrosa.

Recibía golpes de día y practicaba sus técnicas físicas de noche. Entrenaba con diligencia sin detenerse un segundo. El total de sueño que había tenido en este tiempo probablemente no sumaba ni diez horas, pero no mostraba fatiga. Sus ojos eran tan brillantes y claros como siempre.

La razón principal de su energía era el misterioso Caldero de los Nueve Dragones en su cabeza. El caldero refinó su alma aquel día; su espíritu fue destrozado miles de veces y, cada vez, el dolor fue peor que la muerte. Tras sobrevivir a esa agonía, su espíritu había quedado entrenado.

La parte más difícil de entrenar en el ser humano es el alma. Cualquiera puede entrenar su cuerpo, incluso quienes no practican artes marciales. Pero el alma se ubica en un lugar profundo y misterioso; no se puede ver ni tocar. Es muy difícil de ejercitar. Se dice que en la Secta de la Nube Azur existen manuales avanzados que son la única forma de influir en el alma, como el «Arte del Refinamiento del Alma».

Luo Zheng no tenía forma de alcanzar esos reinos misteriosos, ni quería preocuparse por ellos. Si no necesitaba dormir, tenía más tiempo para cultivar.

Pasaron veinte días.

¡Boom!

El puñetazo de Luo Zheng creó una grieta en el grueso muro de piedra del sótano. Solo puso el setenta por ciento de su fuerza, pero fue aterradoramente poderoso. Si no se hubiera contenido, probablemente el sótano habría colapsado.

Las habilidades de Luo Zheng mejoraron una vez más tras medio mes de templado. Saltó desde el nivel medio del Rango de Refinamiento Óseo hasta la cima del mismo. Ahora era capaz de producir seiscientos kilogramos de fuerza con una mano, lo que significaba que había alcanzado la Fuerza de Etapa Uno.

Para un practicante marcial, la Fuerza de Etapa Uno es un límite. Una vez que se alcanza, se puede entrar oficialmente en el reino de un guerrero. Luo Zheng logró avanzar muchos niveles en menos de un mes; era improbable que existiera otra persona en la Capital Imperial capaz de cultivar a esa velocidad, y mucho menos en el Clan Luo.

Después de todo, los métodos tradicionales para purificar el cuerpo eran procesos que dependían de la determinación y décadas de cultivo. Para otros, la cantidad de impurezas expulsadas diariamente era ínfima. Sin embargo, usar el templado para «sacar» las impurezas a golpes era un método miles de veces más rápido.

No obstante, hoy sintió que su cuerpo había experimentado cambios al recibir los golpes. Normalmente los impactos no le dolían, pero aún sentía el rastro de su fuerza. Hoy descubrió que los puñetazos parecían haberse vuelto más ligeros. Luo Zheng los observó a escondidas para confirmar que los descendientes no estaban conteniéndose. ¿Por qué tenía esa sensación entonces?

Pero eso no fue todo. La corriente cálida producida al ser golpeado se había reducido bastante. Si antes un golpe generaba una corriente del tamaño de un pulgar, ahora solo era del tamaño de un meñique. La cantidad de impurezas que expulsaba al lavarse por la noche también disminuyó aproximadamente a la mitad.

Este cambio preocupó a Luo Zheng. Se preguntó qué estaba saliendo mal.

«¿Será que mi cuerpo se ha vuelto más resistente?».

Según lo registrado en el Manual de Refinamiento de Armas, su cuerpo debería ser equivalente a un Artefacto de Grado Místico. Un arma de este grado se vuelve progresivamente más fuerte con el templado continuo. Si el arma alcanza cierta etapa, la fuerza habitual ya no será efectiva.

La mayoría de los descendientes en el salón están en el Rango de Refinamiento de Piel, incluyendo a Luo Dalong —aunque este último sea fuerte por naturaleza—. En consecuencia, una fuerza de unos trescientos kilogramos ya era relativamente ineficaz para Luo Zheng.

«Parece que tendré que conseguir a alguien más fuerte que me golpee para obtener resultados».

¿Pero dónde encontraría a alguien así? No podía pedirles a los mayores del clan que le pegaran…

«El día de entrenamiento del clan será en unos pocos días. Los descendientes lo darán todo ese día, así que deberían golpearme mucho más fuerte. Más importante aún, si derroto a mi oponente en el duelo a muerte, podré escapar legítimamente de mi vida de esclavo y abandonar el Clan Luo por derecho propio».

Dada la resistencia actual de su cuerpo, los descendientes comunes no podrían moverlo ni un milímetro. Podrían golpearlo un día y una noche enteros sin causarle nada.

Sentado en el sótano, Luo Zheng parpadeó con sus ojos brillantes y claros. El fuego de las velas reflejaba su mirada decidida. Ni por un segundo había olvidado el resentimiento por el asesinato de su padre. Soportó los insultos y la humillación para sobrevivir porque era débil. Ahora, sin embargo, tenía la fortuna de poseer el milagroso manual de refinamiento de armas. Ese conocimiento le permitió obtener un cuerpo especial con características únicas, lo que a su vez le permitía ascender rápidamente al siguiente reino. Tenía que aprovechar esta oportunidad…