Apotheosis — Capítulo 5

Nadie se atrevía a escoltar a Luo Zheng al salón de entrenamiento, pero él mismo tomó la iniciativa de ir.

Luo Zheng estaba muy descontento con las reglas actuales del Clan Luo. Sus tíos segundo y tercero no mantenían la ley y el orden, mientras que sus hijos violaban las normas constantemente. Por ejemplo, ¿cuándo habían mostrado Luo Peiran o Luo Chengyun algún respeto por las reglas? Esa era, precisamente, la razón por la que los sirvientes humildes se atrevían a sobrepasarse.

Pero el hecho de que otros violaran las normas no significaba que Luo Zheng pudiera ignorarlas. No era pedantería, sino persistencia.

El ambiente en el salón de entrenamiento era ligeramente distinto al habitual. Todo el Clan Luo se había enterado de que Luo Zheng había golpeado al Administrador General Huang Ge y al mayordomo Fang Cong.

Hace dos años, cuando Luo Zheng fue criminalizado y degradado a esclavo —y por ende a saco de boxeo—, siempre había aceptado el maltrato con docilidad. Soportaba todo sin emitir un solo quejido, sin importar cuánto lo golpearan los descendientes del clan. Era como si fuera una oveja mansa.

Todos habían olvidado que una vez fue el Joven Señor del Clan Luo. Habían olvidado el poder de un Luo Zheng que ya había alcanzado el Rango de Refinamiento de Carne.

Ahora, sin embargo, se daban cuenta de que no era alguien que simplemente aguantaría todo, sino que les permitía ser insolentes y golpearlo porque llevaban el apellido Luo. ¡Pero los forasteros que no compartían el apellido no tenían ese derecho!

Por esa razón, los descendientes del clan lo miraban de reojo; en el fondo, le temían un poco. Nadie lo eligió como su saco de boxeo cuando el instructor jefe dio la orden de selección. Luo Zheng mostró una sonrisa de impotencia. Este no era el resultado que buscaba…

En este momento necesitaba templar su carne, pero todos lo ignoraban. Eso no funcionaría. No podía decir abiertamente: «Tengo ganas de que me peguen. Vengan a golpearme», ¿verdad?

Uno tras otro, los sacos de arena fueron elegidos, dejándolo solo a él. Luo Zheng se molestó.

«¡Los descendientes del Clan Luo no deberían ser tan cobardes!».

Caminó hacia Luo Dalong, quien golpeaba viciosamente un maniquí de piedra, y le dijo:

—Dalong, golpear un maniquí es inútil. Yo te ayudaré a entrenar.

—Eso…

Incluso el impetuoso Luo Dalong se mostró vacilante. Luo Zheng se palmeó el pecho y proclamó:

—¡Soy un saco de boxeo, así que es natural que te ayude con tu entrenamiento! Descuida, esta armadura de cuero es resistente. Estaré bien.

Luo Dalong no pudo rechazarlo después de eso, o de lo cual parecería demasiado débil. Sin embargo, en realidad no quería enfurecer a Luo Zheng. Como tenía dudas en su mente, su puñetazo no fue tan fuerte como debería; apenas usó el cincuenta o sesenta por ciento de su fuerza habitual. Ese golpe suave significaba que los resultados del templado no eran buenos. Solo se produjo una cantidad mínima de corriente cálida en el cuerpo de Luo Zheng, lo que le desagradó profundamente.

—¡Ponle algo de fuerza! ¡Golpea este punto con todo lo que tengas!

—¡Demasiado lento! ¿Qué te preocupa?

—Tu puñetazo se ve igual, pero está muy lejos de los golpes de ayer.

Las mandíbulas de los descendientes en el salón casi caen al suelo al ver a un «saco de arena» enseñando a su atacante cómo golpearlo. Sinceramente, no podían imaginar qué pasaba por la mente de Luo Zheng.

Luo Dalong comenzó a dejar de lado sus preocupaciones. Poco a poco recuperó la compostura bajo la tutela de Luo Zheng. Sus manos y piernas empezaron a soltarse gradualmente, recuperando su fuerza habitual.

¡Boom!¡Boom!¡Boom!

Cada puñetazo se hundía en el cuerpo de Luo Zheng, permitiendo que corriente tras corriente de calor fluyera por su ser, purificando las impurezas de sus huesos. Cada impacto aumentaba la pureza y la resistencia de su estructura ósea.

Ser golpeado era lo mismo que consumir Píldoras de Bendición del Cielo y la Tierra. La transformación cualitativa le brindaba una sensación de alegría difícil de expresar. Mientras que en la superficie parecía sentir dolor, por dentro rezaba: «¡Golpea más fuerte!».

La tetera de bronce del salón, que se usaba para medir el tiempo, se había vaciado tres veces, lo que significaba que habían pasado tres horas.

Los sirvientes trajeron comida. Tanto los descendientes como los sacos de carne necesitaban reponer fuerzas. Sin embargo, los primeros disfrutaban de suntuosos manjares, mientras que los segundos recibían agua y mantous duros…

Luo Zheng también sentía un hambre increíble tras tres horas de templado; el proceso había consumido gran parte de su estamina. No se quejó del sabor, pero justo cuando iba a morder un mantou, un cuenco de porcelana apareció ante sus ojos. Dentro había carne de res aromática que desprendía un olor seductor.

Luo Zheng levantó la vista y vio a Luo Dalong tendiéndole un cuenco de arroz. Dalong sonrió y dijo:

—Comamos juntos.

Luo Zheng no se anduvo con ceremonias. Comenzó a comer, alternando grandes bocados de mantou y carne. Con voz amortiguada, Luo Dalong comentó:

—El segundo joven señor vendrá a por ti por haber golpeado a Huang Ge.

Luo Zheng se atiborró de comida. No había tenido una comida tan apetitosa desde que se convirtió en esclavo. Asintió; era consciente de que Luo Dalong le estaba dando una advertencia amistosa. Alguna vez fue el joven señor, después de todo, y naturalmente conocía estas cosas mejor que los descendientes colaterales.

La razón por la que sus tíos segundo y tercero le permitieron vivir tanto tiempo no fue por benevolencia, sino porque era demasiado débil. Esencialmente, era una hormiga de la que podían prescindir, ya que no representaba una amenaza. Sin embargo, no dudarían en concederle la muerte si esa hormiga se atrevía a morderlos.

—Pero se sintió bien. Ya estábamos hartos de ese viejo pedorro de Huang hace mucho tiempo —dijo Luo Dalong con una risa.

Aunque los otros descendientes no lo dijeron explícitamente, sus miradas lo confirmaban todo. Sería adecuado describir el comportamiento de sus tíos como ir en contra de la corriente: deducían todo tipo de gastos mensuales a los descendientes colaterales, incluso sus píldoras de entrenamiento, sin mencionar que hasta los que no llevaban el apellido Luo se creían sus jefes. ¡¿Qué clase de trato era ese?!

Prácticamente todos los recursos se gastaban en Luo Peiran y Luo Chengyun, así que era normal que los descendientes colaterales estuvieran contentos con la paliza. Todos extrañaban los días en que el padre de Luo Zheng dirigía el clan. En aquel entonces las reglas se cumplían estrictamente, pero no había tantas peleas internas ni sirvientes acosándolos, ¡y ciertamente nada de este trato injusto!

Por desgracia, no había forma de volver a esos días. Solo podían recordarlos para sus adentros; no se atrevían a protestar, temiendo que se usara algo en su contra para castigarlos con las «reglas del clan».

Luo Zheng suspiró para sí: «¡El Clan Luo se ha podrido! ¡Si tengo la oportunidad, eliminaré todos sus tumores!».

Frente a la lujosa residencia de la Tercera Rama Familiar.

Huang Ge tenía la cabeza envuelta en capas de tela, dejando solo su nariz, ojos y boca expuestos. No parecía un ser humano en absoluto. Se dejó caer de rodillas con un golpe seco. Con su voz aguda, se lamentó:

—¡Joven señor Chengyun, debe hacer justicia por su servidor!

Frente a Huang Ge, un joven vestido de cian se recostaba en su silla. Tenía una apariencia apuesta, pero emanaba un aura engreída y violenta. Era el segundo joven señor del Clan Luo, Luo Chengyun.

Luo Chengyun ladeó la cabeza con una sonrisa:

—He oído que querías convertir a Luo Zheng en tu sirviente personal para que cuidara de tus necesidades y comidas.

Huang Ge sollozó mientras lo negaba:

—Joven señor Chengyun, eso no es cierto…

Luo Chengyun no escuchó ninguna explicación. Rió y dijo:

—Luo Zheng puede haber sido degradado a esclavo, pero aún lleva el apellido Luo. También es el antiguo joven señor, así que no sería apropiado, ni siquiera para mí, convertirlo en mi sirviente. Debes ser un retrasado para hacer algo tan insensato. Te merecías la paliza.

Huang Ge hizo una reverencia y continuó suplicando:

—Joven señor Chengyun, su servidor se equivocó esta vez, pero aun así debe buscar justicia por mí…

Discretamente, hizo un gesto con la mano hacia un lado mientras se lamentaba. Una mujer de unos cuarenta años se acercó al lado de Huang Ge sin decir palabra y se arrodilló. Era la esposa de Huang Ge y, al mismo tiempo, la antigua niñera de Luo Zheng; ella lo había cuidado desde niño. Luo Chengyun perdió a su madre a una edad temprana y era muy cercano a su niñera; eran como madre e hijo.

Luo Chengyun agitó la mano:

—Segunda madre, no es necesario que te arrodilles. ¡Huang Ge, tú también levántate!

La voz de Huang Ge tembló:

—¿Entonces ha aceptado, joven señor Chengyun?

Luo Chengyun se levantó de su silla y caminó un par de pasos. Respondió:

—Mi primo Peiran dijo anteriormente que le perdonaría la vida a Luo Zheng para que pudiera presenciar sus logros. Sin embargo, Luo Zheng no es alguien importante. Mi primo partirá hacia la Secta de la Nube Azur en cualquier momento, ¡así que yo le ayudaré a deshacerse de él!

Cuando Huang Ge habló, se pudo notar la forma extraña de su boca:

—¡Gracias, joven señor Chengyun!

—Pero esto tendrá que esperar —Luo Chengyun se tocó la cabeza y continuó—. Acabo de consumir la última Píldora de Bendición del Cielo y la Tierra del clan, así que necesito entrar en reclusión para usar la píldora y purificar mi carne. Espera hasta el día de entrenamiento del clan el próximo mes. Lo elegiré como mi oponente en los duelos a muerte y lo mataré personalmente.

Capas de intención maliciosa afloraron en su rostro al terminar de hablar.

El día de entrenamiento es cuando los ancianos del Clan Luo evalúan los resultados de los descendientes. Al mismo tiempo, es una oportunidad para los «sacos de arena»: podrían obtener su libertad si sobreviven al duelo a muerte. Hasta el saco de carne más humilde tenía derecho a desear la libertad; si no vieran ese rayo de esperanza, no sobrevivirían a la presión de las palizas y morirían pronto.

La regla que prometía libertad estaba diseñada para darles un atisbo de esperanza. Por eso, esperaban sobrevivir a su duelo para poder dejar el Clan Luo y no volver a ser un saco de arena nunca más. Pero el «duelo a muerte» en sí era injusto, ya que los sacos de arena a menudo estaban heridos y debilitados. ¿Cómo podrían resistir contra las élites del clan en esa condición?

Incontables sacos de carne morían en esos días de entrenamiento. Es un día en que los ancianos evalúan las habilidades y recompensan en consecuencia, por lo que cada descendiente del Clan Luo da lo mejor de sí y golpea con todas sus fuerzas.

—Claro, joven señor Chengyun. ¡Que ese Luo Zheng viva un mes más!

Huang Ge hizo unas cuantas reverencias más antes de ponerse en pie. Una mirada de resentimiento apareció en sus ojos tras la tela.

Después de que Luo Chengyun se fuera, la mujer de mediana edad intentó disuadirlo:

—El joven Luo Zheng también es digno de lástima. ¿Por qué insistes en matarlo? Sí, no debió haberte golpeado, pero solo necesitas darle una lección menor.

Sin embargo, Huang Ge replicó:

—Eres solo una mujer. ¿Qué más sabes tú, aparte de las virtudes de una esposa?

Ella murmuró entre dientes tras ser regañada por su marido. Finalmente suspiró y no dijo ni una palabra más.