Apotheosis — Capítulo 10

Durante años, sus tíos lo habían dejado vivir no por misericordia, sino porque no lo consideraban una amenaza. Al convertirlo en un «saco de boxeo», se aseguraban de que no pudiera practicar y de que, con el tiempo, los golpes lo debilitaran hasta la muerte. Luo Zheng (Zen) era plenamente consciente de que, si mostraba resistencia, no dudarían en eliminarlo.

—Sin embargo, nos ayudaste a saldar cuentas con ese viejo Huang. No aprobamos sus métodos y sus acciones se han vuelto cada vez más viles —comentó Melvin con una sonrisa cómplice.

A excepción de las ramas principales, el resto de los jóvenes del clan admiraban en secreto que alguien le pusiera un alto a un acosador como Huang Ge. Aunque no lo dijeran abiertamente, todos coincidían con Melvin. Los años posteriores al golpe interno en el clan no habían sido gratos: los beneficios para los parientes colaterales se redujeron drásticamente, los recursos para el cultivo escasearon y algunos sirvientes habían empezado a tratar con desprecio a los miembros de la familia.

Casi todos los privilegios se desviaban hacia Peiran (Perrin) y Cheng (Andrew). Era natural que los demás se sintieran maltratados y añoraran los tiempos del padre de Luo Zheng, cuando el sistema era estricto pero justo, y no existían las intrigas ni los abusos de los sirvientes. No obstante, este sentimiento era algo que solo se atrevían a guardar en su interior por temor a represalias o castigos bajo las «reglas del clan».

Luo Zheng tenía sus propios planes. Sabía que, si lograba fortalecerse lo suficiente, llegaría el día en que podría limpiar al clan de sus miembros «podridos».

Frente a la imponente mansión de la tercera rama, Huang Ge (Grey) permanecía de rodillas con la cabeza envuelta en vendas, dejando ver apenas lo mínimo.

—¡Joven Maestro Cheng, por favor, haga justicia por mí! —clamó con un chillido lastimero.

Luo Cheng (Andrew), el segundo joven maestro, se recostaba en su silla con aire arrogante. Aunque era apuesto, su vanidad era evidente.

—He oído que pretendías que Luo Zheng fuera tu sirviente personal para que cuidara de tu dieta —comentó Cheng, riendo ante lo ridículo de la idea.

—Joven Maestro, no es verdad… —negó Huang Ge con sollozos fingidos.

Luo Cheng no le prestó atención:

—Aunque su familia fue desacreditada y él degradado a esclavo, sigue siendo un Luo. Olvidaste que una vez fue el joven maestro. Sería inapropiado que yo mismo lo tomara como esclavo; tú fuiste un tonto al creer que podrías hacerlo sin consecuencias. Te merecías esa paliza.

Huang Ge se inclinó humildemente antes de seguir suplicando, haciendo una señal discreta. En instantes, una mujer de mediana edad se arrodilló a su lado. Era la esposa de Huang Ge y había sido la nodriza de Cheng desde su infancia, tras la muerte de su madre biológica. La relación entre ellos era casi tan estrecha como la de una madre e hijo reales.

—Madre Segunda, no es necesario que se arrodille. Por favor, levántese. Huang Ge, tú también —ordenó Cheng con un gesto.

—Joven Maestro… ¿entonces ha aceptado? —preguntó Huang Ge con esperanza.

Luo Cheng se levantó y caminó unos pasos antes de detenerse:

—Mi primo Peiran dijo que no mató a Luo Zheng porque quería que viera cuán fuertes serían nuestras familias. Sin embargo, él no tiene ninguna importancia. Ahora que Peiran se prepara para partir hacia la Secta de la Nube (Cloud Sect), ¡yo mismo me encargaré de eliminarlo!

Huang Ge sonrió con satisfacción tras sus vendas. Cheng explicó que acababa de tomar una píldora mágica y necesitaba tiempo para que su cuerpo absorbiera los efectos medicinales.

—Nos vengaremos en el Día de Práctica del Clan (Family Practicing Day). Lo elegiré como mi oponente en el duelo a muerte; será la oportunidad perfecta para matarlo con mis propias manos.

El Día de Práctica era una fecha crucial donde los ancianos evaluaban las habilidades de los jóvenes. Al mismo tiempo, representaba una oportunidad para los esclavos: si sobrevivían a los combates a muerte de ese día, obtenían su libertad. Sin esta esperanza, los esclavos se rendirían ante la desesperación de las palizas diarias.

Sin embargo, estos duelos no eran justos. Los esclavos, debilitados por el castigo constante y las enfermedades, no tenían oportunidad contra los jóvenes de élite, sanos y bien entrenados. Muchos morían en el intento, mientras los ganadores del clan recibían diversos premios.

—Buena idea, Joven Maestro. Que así sea. ¡Dejemos que ese chico viva un mes más! —exclamó Huang Ge con los ojos inyectados en odio.

Cuando Cheng se retiró, la esposa de Huang Ge intentó interceder:

—Luo Zheng es solo un joven digno de lástima. ¿Por qué forzarlo a morir? Con una pequeña lección bastaba.

Huang Ge la fulminó con la mirada:

—¡Eres solo una mujer! No sabes nada más que tener una compasión inútil.

Reprendida por su marido, la mujer bajó la cabeza y guardó silencio.