Reverend Insanity — Capítulo 9

El ocaso teñía el este con un matiz rojizo. Aunque el cielo permanecía iluminado, una sombra grisácea comenzaba a cubrirlo todo, mientras las montañas a lo lejos se tornaban de un negro profundo frente a la ventana.

La luz en la sala era tenue. Los tíos estaban sentados en sus sillas altas, con los rostros envueltos en sombras y expresiones difíciles de distinguir. Al ver a Fang Yuan cargando dos jarras de vino, las cejas del tío Gu Yue Dong Tu se contrajeron en un nudo.

—En un abrir y cerrar de ojos, ambos han cumplido quince años —comenzó el tío—. Ya que

poseen el talento de un Maestro Gu, especialmente Fang Zheng, su tía y yo estamos orgullosos de ustedes. Les daré a cada uno seis piedras primigenias; tómenlas. Refinar a su Gu consume mucha esencia, así que las necesitarán.

Unos sirvientes se acercaron para entregarles a Fang Yuan y a Fang Zheng una pequeña bolsa a cada uno. Fang Yuan la tomó en silencio, pero Fang Zheng la abrió de inmediato, maravillado por las piedras blanquecinas en su interior. Se puso de pie con gratitud.

—¡Gracias, tía y tío! ¡Realmente necesito estas piedras para reponer mi esencia primigenia! Me han criado hasta hoy; grabaré esta gratitud en mi corazón y nunca la olvidaré.

El tío asintió con una sonrisa, mientras la tía agitaba las manos con calidez, pidiéndole que se sentara. Expresó que siempre los habían considerado como hijos propios y lamentó no tener

descendencia directa, sugiriendo que lo mejor sería que se convirtieran formalmente en su familia. Sus palabras estaban cargadas de intención. Aunque Fang Zheng no lo comprendió del todo, Fang Yuan frunció ligeramente el ceño.

El tío intervino entonces para proponer la adopción formal. Fang Zheng, emocionado por la idea de tener una familia real tras la muerte de sus padres, aceptó de inmediato y comenzó a llamarlos

«padre» y «madre», lo que provocó risas cordiales y lágrimas de alegría en la tía.

Sin embargo, cuando el tío le preguntó a Fang Yuan si deseaba lo mismo, este simplemente negó con la cabeza sin decir palabra. Ante la negativa, el tío no insistió, pero cambió su oferta: le dijo que, al ser ya un joven de quince años, debía empezar a ser independiente para perpetuar el linaje de sus padres. Le ofreció doscientas piedras primigenias como apoyo financiero para su partida.

Fang Zheng quedó boquiabierto ante tal cantidad, sintiendo una punzada de celos. No obstante, Fang Yuan volvió a rechazar la oferta. El ambiente en la sala se volvió tenso y los rostros de los tíos se ensombrecieron. Sin darles oportunidad de replicar, Fang Yuan se despidió y abandonó el lugar con sus jarras de vino.

Una vez que Fang Zheng también se retiró a sus aposentos, el silencio se apoderó de la sala sumida en la oscuridad.

—Parece que ese mocoso de Fang Yuan ha descubierto nuestro plan —sentenció la voz fría del tío desde las sombras.

Según las reglas del clan Gu Yue, el hijo mayor tiene derecho a heredar las propiedades familiares al cumplir los dieciséis años. La fortuna que dejaron los padres de los hermanos era inmensa, mucho mayor que las doscientas piedras ofrecidas, y actualmente estaba bajo el control de los tíos. Si Fang Yuan aceptaba la adopción, perdía sus derechos sucesorios.

—Por suerte logramos ganarnos a Fang Zheng, y Fang Yuan solo tiene talento de grado C —suspiró el tío con satisfacción.

Ante la preocupación de la tía sobre qué pasaría cuando Fang Yuan cumpliera los dieciséis, el tío reveló un plan siniestro: si el joven no cometía un error por cuenta propia para ser expulsado, ellos mismos se encargarían de incriminarlo. Sugirió usar a la sirvienta Shen Cui para que lo sedujera y luego acusarlo de agresión bajo los efectos del alcohol, asegurando así su desheredación.

Mientras tanto, la noche se cerraba sobre la aldea. Fang Zheng fue instalado en una habitación lujosa, mucho más grande y ornamentada que la anterior. La madre Shen, ama de llaves y persona de confianza de los tíos, lo atendía con extrema lisonja, instándolo a concentrarse únicamente en su cultivo mientras ellos se encargaban de todo lo demás. Fang Zheng, conmovido, se propuso ser el número uno para no decepcionar a sus nuevos «padres».

Fuera, bajo un cielo cargado de nubes oscuras, Fang Yuan caminaba por las calles desiertas. Sabía perfectamente que sus tíos tramaban su expulsión, tal como ocurrió en su vida anterior tras ser incriminado. Entendía que, en este mundo o en cualquier otro, las personas son capaces de pisotear incluso los lazos de sangre por intereses económicos.

«Todo es difícil antes de volverse fácil», reflexionó. Sin un talento sobresaliente ni el apoyo de un mentor, la herencia de sus padres era vital para su progreso. En su vida pasada, al perderla, tardó dos años en alcanzar la cima del Rango uno; esta vez no permitiría que sucediera lo mismo.

Se dirigió hacia las afueras de la aldea, desafiando el viento gélido de la montaña que anunciaba tormenta. Bebió un sorbo de vino para calentarse; era la primera vez que probaba el alcohol en esos días. Mientras se adentraba en la oscuridad del bosque, dejando atrás las brillantes luces de la aldea, pensó en el tesoro del Monje del Vino de Flores como su única oportunidad a corto plazo.

A lo lejos, en la comodidad de su habitación, su hermano Fang Zheng repasaba sus notas de clase, rodeado de calidez y atenciones. La sirvienta Shen Cui entró para prepararle un baño caliente, lanzándole miradas sugerentes. Para ella, atrapar al joven con talento de grado A era la mayor

fortuna imaginable.