Reverend Insanity — Capítulo 39

El mes de mayo marcaba la transición entre la primavera y el verano.

La fragancia de las flores llenaba el aire, las enormes montañas se mantenían siempre verdes y la luz del sol comenzaba a liberar gradualmente su faceta más ardiente. Bajo los cielos de un azul claro, las nubes blancas derivaban como motas de algodón.

En la montaña Qing Mao, el bosque de bambú se erguía recto como lanzas, apuntando hacia el firmamento. La maleza crecía salvaje por doquier y variedades desconocidas de flores silvestres

salpicaban los matorrales. Mientras soplaba una ligera brisa, la hierba se mecía de un lado a otro, asaltando a los visitantes con la densa fragancia del polen y el aroma del pasto verde.

A media montaña se extendía un gran número de campos de cultivo en terrazas. Capa por capa, paso a paso, los brotes de trigo de un verde suave habían sido plantados. Desde la distancia, aquello parecía un mar de verdor.

En las terrazas, numerosos agricultores trabajaban afanosamente. Algunos limpiaban los canales para dirigir el agua e irrigar los campos, mientras otros se remangaban los pantalones, de pie entre los cultivos, para plantar los brotes. Naturalmente, todas estas personas eran mortales forasteros, ya que los miembros del clan Gu Yue jamás realizarían tales trabajos humildes.

Rin, rin…

El sonido de los cascabeles de camello se escuchaba tenuemente en la brisa primaveral. Los

agricultores enderezaron sus cuerpos mientras miraban hacia la ladera de la montaña, solo para ver una caravana que avanzaba como un gusano de colores, asomando lentamente la cabeza.

—¡Es la caravana de mercaderes! —Sí, ya es mayo, ya es hora de que lleguen.

Los adultos comprendieron la situación de inmediato y los niños dejaron de jugar con el agua y el barro en sus manos. Juntos, se acercaron con energía a la caravana.

La Frontera Sur poseía cien mil montañas; la montaña Qing Mao era solo una de ellas. En cada montaña había aldeas tras aldeas, mantenidas por los habitantes a través de sus lazos de sangre y parentesco. Entre las montañas, los bosques eran profundos y siniestros, los acantilados

escarpados y plagados de peligrosas rocas desprendidas. Además, en los complejos alrededores del bosque habitaba una gran cantidad de bestias feroces y peculiares gusanos Gu.

Los mortales no podían cruzar de ninguna manera. Era difícil superar estos obstáculos en solitario; uno debía ser, al menos, un Maestro Gu de Rango tres.

Debido a la precaria economía, el comercio resultaba difícil. Por ello, la forma más importante de intercambio era a través de los mercaderes de las caravanas. Solo organizando un grupo mercantil a gran escala podían los Maestros Gu unirse con el poder suficiente para ayudarse mutuamente, conquistando las dificultades de las rutas y atravesando de una montaña a otra.

La llegada de la caravana fue como un cuenco de agua hirviendo vertido sobre la pacífica y serena montaña Qing Mao.

—Todos los años anteriores venían en abril, pero este año no han llegado sino hasta mayo. Al menos ya están aquí —el dueño de la posada soltó un profundo suspiro al recibir la noticia. El

negocio de la posada era pobre durante los otros meses, por lo que solo cuando venía la caravana podía ganar suficiente dinero para que le durara todo el año.

Al mismo tiempo, tenía algo de vino de bambú verde en su bodega que podía vender a los

mercaderes. Además de la posada, el negocio en la taberna también prosperaría como resultado.

Los mercaderes de la caravana entraron uno por uno en la aldea de la montaña Gu Yue, liderados por un Sapo de Bronce del Tesoro. Este sapo medía dos metros y medio de altura, y todo su cuerpo era de un color amarillo anaranjado. La espalda del anfibio era gruesa y estaba llena de verrugas y nudos; se asemejaba a los bultos de los clavos de bronce en las puertas de las ciudades antiguas.

Sobre el lomo del Sapo de Bronce del Tesoro, gruesas cuerdas sujetaban una gran cantidad de mercancías. A simple vista, parecía que el sapo cargaba una mochila gigante.

Un hombre de mediana edad con el rostro circular lleno de marcas de viruela estaba sentado con las piernas cruzadas encima del animal. Era gordo y tenía una barriga prominente. Sus ojos se convertían en rendijas cuando sonreía. Juntó sus puños para saludar a los aldeanos de Gu Yue que lo rodeaban. El nombre de este hombre era Jia Fu, del clan Jia. Su cultivo estaba en el Rango cuatro y era el líder de la caravana de mercaderes en esta ocasión.

El sapo del tesoro daba pequeños brincos mientras avanzaba, pero Jia Fu, sentado sobre su cabeza, se mantenía estable y firme. Cuando el sapo saltaba, su altura se nivelaba con las ventanas del

segundo piso de los edificios. Incluso cuando estaba en el suelo, se encontraba a una altura mayor que el primer nivel de las casas de bambú.

Las calles, originalmente espaciosas, de repente se volvieron bastante concurridas y estrechas. El Sapo de Bronce del Tesoro era como una bestia que irrumpía en medio de una gran cantidad de casas de bambú.

Tras el sapo del tesoro venía un enorme gusano gordo. Tenía dos ojos que se asemejaban a vitrales de colores, con tonos brillantes y hermosos. El gusano medía quince metros de largo y su forma corporal recordaba a la de un gusano de seda. No obstante, la superficie del espécimen estaba cubierta por una gruesa capa de armadura de cuero negro similar a la porcelana. Sobre la

armadura había otra abundante pila de mercancías, sujetas con una cuerda de cáñamo. En los

espacios entre los productos, se sentaban los Maestros Gu uno tras otro, algunos ancianos y otros jóvenes.

También había mortales que eran robustos y fuertes guerreros marciales, avanzando lentamente por el suelo siguiendo a un escarabajo negro y gordo.

Después del escarabajo, venían avestruces de plumas de colores brillantes, arañas de montaña peludas, serpientes aladas con dos pares de alas emplumadas y demás. Sin embargo, estos eran

pocos; la mayoría de las criaturas eran sapos. Todos estos anfibios eran similares al Sapo de Bronce del Tesoro, pero de menor tamaño, con la complexión de vacas y caballos. Los sapos cargaban

mercancía y personas, con sus vientres abultados mientras brincaban hacia adelante.

La caravana de mercaderes se adentró profundamente en la aldea. Los niños en el camino miraban con curiosidad y los ojos muy abiertos, gritando de alegría o exclamando con sorpresa. Las

ventanas de los segundos pisos se abrían una tras otra, mientras los aldeanos observaban a los mercaderes desde corta distancia. Algunos tenían ojos que destellaban con temor, mientras otros agitaban las manos para expresar una cálida bienvenida.

—Viejo hermano Jia, has venido un poco tarde este año, debes haber tenido un viaje difícil — acercándose con su identidad de jefe del clan, Gu Yue Bo salió él mismo a recibir al líder de la caravana de este año.

Dado que Jia Fu ostentaba el estatus de un Maestro Gu de Rango cuatro, si un anciano de Rango tres estuviera a cargo de recibirlo, indudablemente se vería como una clase de negligencia y

desprecio.

Jia Fu juntó sus puños y suspiró: —El camino de este año fue bastante desfavorable. En el trayecto nos topamos con un grupo de Murciélagos de Sangre Recluidos y perdimos a bastantes hombres buenos. Luego, en la montaña Jue Bi, nos encontramos con una niebla de montaña y no nos

atrevimos a seguir viajando. Así que nos retrasamos bastante tiempo e hicimos que el hermano Gu Yue esperara un buen rato.

Mientras hablaban, sus tonos eran muy educados. La aldea Gu Yue necesitaba que las caravanas de mercaderes vinieran cada año a comerciar, y la caravana también necesitaba el negocio para ganar dinero.

—Je, je, je, es suficiente con que hayan podido venir. Por favor, el clan ha preparado comida y vino; déjeme ser el anfitrión de una cena de bienvenida para usted, viejo hermano —Gu Yue Bo

extendió su mano e hizo un gesto de invitación.

—El jefe del clan es amable, demasiado amable —dijo Jia Fu halagado.

La caravana de mercaderes llegó a los límites de la montaña Qing Mao temprano por la mañana, y por la tarde ya estaban estacionados en la aldea Gu Yue. Al anochecer, los alrededores del pueblo se habían transformado en una amplia zona de tiendas y locales temporales. Se levantaron todo tipo de carpas altas rojas, azules, amarillas y verdes, y cada centímetro entre las carpas estaba abarrotado de numerosos puestos callejeros.

La noche descendía, pero la zona seguía brillantemente iluminada. Un flujo incesante de peatones se derramaba en el área desde la aldea. Había mortales así como Maestros Gu. Los niños pequeños saltaban de alegría y los adultos mostraban una expresión de júbilo similar a la de

celebrar un festival.

Fang Yuan se movía junto con la multitud, caminando solo. El gentío bullía de actividad, con grupos de personas rodeando los puestos o entrando y saliendo sin cesar de las carpas. Los alrededores estaban llenos de los gritos de los mercaderes que pregonaban sus mercancías.

—Vengan, vengan, echen un vistazo. Ladrillo de té Nube del Mar Azul de primera categoría, ¡beber este té hace a uno tan alegre como un hada! Incluso si no es una persona la que lo bebe, puede

usarse para alimentar y criar al Gu del Té, es un artículo económico para su valor. ¡Una pieza solo cuesta cinco piedras primigenias!

—Gu del Escarabajo de Cuernos Largos de Fuerza Bruta, un Maestro Gu que use este Gu podrá estallar con la fuerza de una vaca. ¡Pueden irse, pero no se arrepientan!

—Hierba Íntima, Hierba Íntima de alta calidad. Miren todos esta calidad, está tan fresca como si acabara de ser recolectada. Un catty por dos piedras primigenias, un precio muy barato…

Al escuchar esto, Fang Yuan detuvo ligeramente sus pasos, luego siguió el sonido y caminó hacia allá. Vio un avestruz tirando de un carro de mano de dos ruedas. En el carro había un montón de hierbas de color verde pastel. Cada hoja de hierba medía un metro de longitud, era delgada y

larga. Su anchura promedio era similar a la de una uña. En algunas de las puntas afiladas de la hierba crecían capullos de flores rojos en forma de corazón.

La Hierba Íntima era uno de los tipos de alimento suplementario para los gusanos Gu; su valor radicaba en que podía usarse para combinarla con algunos otros alimentos para alimentar a un Gu. Por ejemplo, Fang Yuan necesitaba dar dos pétalos de flores en cada comida al Gu de la Luz Lunar al alimentarlo. Si mezclaba una hoja de Hierba Íntima, el Gu de la Luz Lunar se llenaría con solo comer un pétalo.

La Hierba Íntima solo costaba dos piedras primigenias por catty, mientras que el pétalo de orquídea lunar costaba una piedra primigenia por cada diez piezas. Con un cálculo simple, se sabía que mezclar la Hierba Íntima para alimentar al Gu resultaría más rentable.

«Hace medio mes, debido a que usé el Gu de la Luz Lunar en la academia para matar a Gao Wan, fui multado con treinta piedras primigenias. Sin embargo, la familia Mo me pagó treinta piedras primigenias más tarde como compensación, así que realmente no tuve pérdidas. En días recientes he robado dos veces, mi número total de piedras asciende a 118. No obstante, últimamente he gastado esencia continuamente para refinar esencia primigenia de etapa media y nutrir las cuatro paredes de mi abertura, y gasto tres piedras cada día. Sumando los costos de alimentación del Gu, mis propios gastos diarios y la compra sucesiva de vino de bambú verde, tengo noventa y ocho piedras a mano en este momento».

Desde que Fang Yuan mató a una persona, su imagen cruel e insensible se había arraigado profundamente en los corazones de los estudiantes y, por un tiempo, nadie se atrevió a desafiarlo. Esto hizo que su saqueo fuera mucho más fácil, ya que cada vez solo un número muy pequeño se atrevía a resistirse.

Fang Yuan hizo cálculos en su corazón, luego movió su línea de visión y continuó caminando más profundamente hacia el centro de las tiendas temporales. El puesto de Hierba Íntima estaba rodeado por un grupo de personas. Todos eran Maestros Gu o estudiantes, sosteniendo piedras primigenias en sus manos mientras gritaban y se apresuraban a comprarla.

No es que a Fang Yuan le faltara el dinero para comprar Hierba Íntima, pero no tenía tiempo.

«Si la memoria no me falla, ese Sapo de Piel de Lodo debería estar en esa tienda. En mi vida anterior hubo un Maestro Gu que lo obtuvo apostando en la primera noche, por lo que ganó una fortuna. Debo darme prisa, no puedo perder mucho por intentar ahorrar un poco».