En la tarde del segundo día, durante el descanso del almuerzo, Fang Yuan se dirigió nuevamente al distrito comercial fuera de la aldea de la montaña.

Como muchos de ellos tenían que trabajar durante el día, no había muchos aldeanos en el área de las tiendas.

Fang Yuan caminó hacia la zona donde el vendedor ofrecía Hierba Íntima la noche anterior, según su memoria. Al llegar, solo vio una carreta vacía en el lugar. Un avestruz arrastraba el carro.

Se erguía orgullosa en el sitio; su cuerpo era tan grande como un avestruz pero tenía la apariencia de una gallina, y la espalda de la criatura se curvaba en un ángulo pronunciado. Un par de alas anchas estaban recogidas a los costados de su cuerpo, con plumas espléndidamente brillantes en siete colores. La cabeza de gallina se alzaba erguida, con su enorme cresta roja como una corona de ágata, destellando con el lustre de una gema bajo la luz del sol.

—Parece que llegué demasiado tarde, la Hierba Íntima se agotó. Qué lástima; si hubiera podido comprar unos cuantos catty de Hierba Íntima, habría podido ahorrar bastantes piedras

primordiales —los pasos de Fang Yuan se detuvieron mientras se alejaba y continuaba aventurándose más profundo en el área.

—Vengan, prueben el delicioso vino de todas las diferentes aldeas. Hay más de cien tipos de vino aquí, como el Vino de Hierba de Linterna, el Vino de Nueve Tonos con un fuerte regusto, el ligero y elegante Pozo del Dragón Antiguo, el agridulce Tono de Roca de Flor, la deliciosa Bodega Vieja de los Cien Manantiales, la rica y pesada fragancia de la Embriaguez de Tres Otoños… —frente a un barril redondo azul delante de la tienda, un asistente de ventas pregonaba con entusiasmo.

Una luz brilló en la mirada de Fang Yuan y de inmediato se sintió interesado. Con un giro, entró en la tienda de vinos.

La decoración de la tienda era muy singular.

En la parte más interna de la tienda, había un mostrador largo. Un Maestro Gu estaba apostado

allí, con decenas de mariquitas de cristal del tamaño de cestas de mimbre detrás de él, adheridas a las paredes de tela de la tienda.

En el suelo no había alfombra, sino rocas de montaña y tierra al descubierto. Entre la tierra, crecían hongos de colores vibrantes.

Estos hongos tenían todo tipo de colores, luciendo redondos y un poco tiernos. Algunos eran tan grandes como mesas, mientras que otros eran cortos como bancos. A menudo estaban

distribuidos de manera que un hongo de mesa grande estaba rodeado por unos pocos hongos de banco más cortos.

—Este es el Hongo Inocente, cultivado a propósito por un Maestro Gu. Tiene la capacidad de absorber el polvo y las partículas en el aire para purificarlo, y es un tipo de Gu de hierba —Fang Yuan pudo reconocer los orígenes del hongo inmediatamente al verlos.

Eligió uno de los hongos cortos y se sentó. La superficie del hongo se hundió de inmediato un poco, haciendo que Fang Yuan sintiera que estaba sentado en un sofá como los de la Tierra.

—Joven amo, este es el catálogo de vinos, ¿le gustaría echar un vistazo? —un asistente de la tienda se acercó.

Fang Yuan miró el catálogo y se dio cuenta de que el vino aquí era más caro que el vino de bambú verde.

—Tomaré una copa de vino de mono —Fang Yuan dejó el catálogo.

—¡Una copa de vino de mono! —el asistente se dio la vuelta y gritó.

En el mostrador, el Maestro Gu de Rango uno escuchó e inmediatamente se agachó para sacar una copa de vino de bambú.

Luego tomó la copa y se dio la vuelta, de frente a la tienda. En las paredes azules de la tienda estaban las decenas de mariquitas de cristal, con la cabeza hacia abajo y la cola hacia arriba, sujetas silenciosamente a las paredes como si fueran meras decoraciones.

Estas mariquitas de cristal también eran un tipo de Gu. Su estómago estaba vacío, ya que a menudo eran utilizadas por los Maestros Gu para transportar líquidos preciosos.

Sus cuerpos eran transparentes, como si estuvieran hechos de cristal. Desde afuera, se podía ver que dentro del estómago de la mariquita se encontraban diferentes tipos de licores.

El Maestro Gu encontró rápidamente entre ellas a la mariquita de cristal que contenía el vino de mono.

Colocó la copa de vino de bambú en la boca de la mariquita y acarició suavemente el exoesqueleto del insecto con su otra mano.

Una pequeña cantidad de esencia primordial entró en el cuerpo de la mariquita de cristal y, tras esto, abrió la boca y un chorro de licor fluyó hacia la copa de vino de bambú.

El licor salpicó en la copa hasta que estuvo llena.

El Maestro Gu colocó la copa llena de vino de mono sobre el mostrador. El asistente de la tienda, que ya había estado esperando un rato, tomó rápidamente la copa con meticulosidad y caminó unos pasos para entregársela a Fang Yuan.

Fang Yuan solo tomó un pequeño sorbo; el vino de mono era en verdad un licor de frutas, siendo dulce, refrescante y delicado al paladar.

Dejó de beber, pero en cambio, con un pensamiento, Fang Yuan invocó al Gusano de Licor.

El blanco y gordo gusano de licor se transformó en un destello de luz blanca y trazó un arco en el aire. Con un «plop», aterrizó en la copa de vino.

El vino salpicó por todas partes, rociando la mesa de hongo.

El Gusano de Licor se agitó alegremente en la copa de vino, y se pudo ver cómo el vino de mono disminuía a simple vista. En cuestión de unos pocos respiros, la copa se había secado, sin que quedara ni una sola gota.

—¡Es el Gusano de Licor! —gritó el Maestro Gu en el mostrador, con los ojos chispeantes. Era un

Maestro Gu de Rango uno con talento de Grado D, solo capaz de seguir a la caravana de

mercaderes y trabajar en esta tienda de vinos. Su objetivo era hacer turismo mientras buscaba sus oportunidades.

El Gusano de Licor puede refinar la esencia primordial y elevarla un reino entero. Para un Maestro Gu de Rango uno, se puede decir que es un gusano Gu extremadamente preciado. ¿No es esta la oportunidad que ha estado buscando con tanto esmero?

—Este joven amo, ¿tiene algún plan para vender este Gusano de Licor? —se acercó emocionado, con una mirada de sinceridad en sus ojos.

Fang Yuan sacudió la cabeza, rechazándolo con una actitud decidida, levantándose para irse después de eso.

Su motivo esta vez era revelar el Gusano de Licor en su posesión; nunca había pensado en venderlo.

—Joven amo, joven amo, por favor espere. Realmente soy sincero con esto, tal vez podamos sentarnos y tener una discusión —el Maestro Gu siguió a regañadientes a Fang Yuan hasta la entrada de la tienda, pero Fang Yuan no mostró ninguna respuesta hacia él.

Al final, solo pudo quedarse parado en el lugar, con su expresión extremadamente arrepentida mientras veía la espalda de Fang Yuan doblar una esquina y desaparecer en medio del horizonte.

Inconscientemente, el sol se puso gradualmente mientras la luna creciente tomaba su lugar.

Por la noche, la luz de la luna brillaba intensamente pero era superada por las numerosas luces de las calles en las tiendas de los mercaderes.

La zona comercial esta noche rebosaba de actividad. Fang Yuan fue apretujado de izquierda a derecha al entrar, escuchando todo tipo de conversaciones de forma inadvertida.

—Las tiendas normalmente abren por tres días y tres noches. Esta noche ya es la segunda noche; para la mañana de pasado mañana, la caravana de mercaderes ya se habrá marchado en su viaje. Por lo tanto, tenemos que darnos prisa si queremos comprar algo.

—Ayer vi un Gu de Campana Dorada, suspiro, lástima que fuera demasiado caro. Después de

regatear con el tendero durante mucho tiempo, no bajó nada el precio. Iré a echar un vistazo esta noche.

—¿Se enteraron? ¡Anoche, un joven abrió un Sapo de Piel de Lodo y obtuvo una ganancia de quinientas piedras primordiales!

Fang Yuan escuchaba atentamente, sintiendo decepción en su corazón al no oír nada sobre el

Gusano de Licor.

«El Gusano de Licor es solo un gusano Gu de Rango uno pero es extremadamente significativo para un Maestro Gu de Rango uno; sin embargo, es inútil para un Maestro Gu de Rango dos o

Rango tres ya que no pueden refinar su esencia primordial más allá con él. Por lo tanto, es normal que nadie le prestara atención a esto. No obstante, tomar la iniciativa de exponer el asunto del Gusano de Licor no puede apresurarse en un corto periodo de tiempo. Si me excedo, podría

terminar revelando mis intenciones», mientras caminaba, Fang Yuan reflexionaba silenciosamente en su corazón.

En ese momento, hubo un alboroto frente a él. Luego, Fang Yuan oyó a alguien gritar:

—¡Vengan rápido a ver, hay un mercader deshonesto aquí vendiendo Gu falsos a nuestros miembros del clan!

La ira se despertó entre la multitud.

—¿Oh? Algo así está sucediendo.

—Vayan a ver rápido, ¡qué tienda se atreve a engañar a nuestra gente! Fang Yuan siguió a la multitud y se dirigió también hacia la conmoción.

Lo que vieron sus ojos fue a un grupo de personas rodeando la entrada de una gran tienda roja; la multitud masiva la invadía. Algunos miraban con curiosidad mientras otros observaban con

frialdad, pero la mayoría de las personas estaban envueltas en una sensación de ira. Fuera de la tienda se encontraban dos personas.

Una de ellas era un joven Maestro Gu de Rango dos, cuya vestimenta mostraba que era obviamente del clan Gu Yue.

La otra persona tenía un rostro familiar: era el dueño del antro de apuestas, Jia Jin Sheng.

El joven Maestro Gu sostenía un gusano Gu negro en sus manos, levantándolo y gritando a la multitud:

—¡Compañeros del clan!, esta persona frente a mí me vendió un Gu falso ayer. Me mintió diciendo que era un Gu de Jabalí Negro y me lo vendió por doscientas cincuenta piedras primordiales.

¡Pensar que cuando llegué a casa para refinarlo, me di cuenta de que no era un Gu de Jabalí Negro sino simplemente un gusano gordo y apestoso ordinario!

Jia Jin Sheng rió con frialdad:

—No me acuses falsamente. ¿Desde cuándo te dije que era un Gu de Jabalí Negro? ¿Qué pruebas tienes?

El joven Maestro Gu, al ver la negación de Jia Jin Sheng, enfureció y agarró la muñeca de este:

—¡Tú, mercader astuto, te atreves a negarlo! Realmente te atreves a mentirle a alguien del clan Gu Yue en la mismísima montaña Qing Mao, ¡¿estás buscando la muerte?!

—¡Suéltame! —Jia Jin Sheng también estaba furioso mientras sacudía su muñeca, apartando la mano del joven Maestro Gu—. Si quieres buscar problemas y extorsionar dinero, deberías buscar un objetivo mejor. ¡No te tengo miedo! Mi hermano es Jia Fu, un Maestro Gu de Rango cuatro,

¿qué puedes hacerme?

—¡Tú! —el joven Maestro Gu lo miró con los ojos muy abiertos, pero no se atrevió a actuar. El nombre de un Maestro Gu de Rango cuatro era suficiente para intimidarlo.

—¡Bah! —Jia Jin Sheng escupió en el suelo, levantando la cabeza y miró al joven Maestro Gu, riendo con desdén—. Fuiste tú quien quiso aprovecharse del Gu barato. ¿Acaso no usaste el

cerebro para pensar por qué un Gu de Jabalí Negro, que puede aumentar la fuerza de un Maestro Gu siendo un gusano Gu tan raro, se vendía incluso más barato que un Gusano de Licor?

Normalmente se vende a seiscientas piedras primordiales. ¿Pensaste que podrías comprar uno por solo doscientas cincuenta piedras primordiales? ¡Sigue soñando!

—Bastardo… —el joven Maestro Gu apretó los dientes, su rostro se puso rojo mientras temblaba de ira, su pecho ardiendo con la rabia de la humillación.

Hubo murmullos entre la gente mientras se inquietaban, discutiendo furiosamente. Pero nadie se atrevió a dar un paso al frente, pues el estatus de Rango cuatro de Jia Fu era como una colina gigante frente a ellos, estabilizando a la multitud.

—Este muchacho es demasiado vicioso, ¡qué mercader tan astuto!

—No es de extrañar que se atreviera a ser tan arrogante en la montaña Qing Mao, es en realidad el hermano menor de Jia Fu.

—Oí que solo son medios hermanos, pero incluso con ese cultivo de Rango uno, es capaz de usar esa relación para actuar sin restricciones en la caravana.

—¿Qué sucedió exactamente aquí? —en ese momento, una voz fuerte habló.

—¡Jia Fu está aquí!

—El líder está aquí para resolver la disputa, todos den paso.

La discusión se detuvo mientras todos se separaban y formaban un camino estrecho entre ellos.

Un Maestro Gu de mediana edad con un cuerpo corto y musculoso, junto con un vientre gigante, entró caminando. Vestía una túnica amarilla de manga larga, siendo el líder de la caravana de

mercaderes, Jia Fu.

—Señor Jia Fu, mis respetos —el joven Maestro Gu estaba furioso pero no se atrevió a decir nada. Se obligó a soportar la ira y presentó sus respetos a Jia Fu.

Jia Jin Sheng se quedó helado en el lugar, sin esperar que llegara su hermano, su rostro de repente se puso pálido mientras la ira brillaba en sus ojos.

Esta expresión peculiar fue capturada por Fang Yuan, quien observaba desde lejos mientras reflexionaba sobre la situación.