Reverend Insanity — Capítulo 23

El sol ya se había ocultado. El resplandor del ocaso aún ardía en el firmamento. Las montañas, allá a lo lejos, estaban cubiertas por una densa capa de ceniza gris que se tornaba gradualmente en negro.

En la academia, las clases del día habían terminado. Los estudiantes salían en grupos de dos o tres.

—Hoy estoy muy feliz, aprendí bastantes cosas. Especialmente cómo usar el Gu de Luz de Luna.

—La forma en que la hoja lunar vuela por el aire se ve genial. Es una lástima que mi talento no sea suficiente; en el futuro solo podré ser un Maestro Gu de logística, no podré ir al campo de batalla

—charlaban alegremente los jóvenes adolescentes. Algunos llamaron a sus amigos:

—Vamos a comer, podemos beber un poco de vino de arroz mientras estamos en ello, ¿qué les parece?

—Seguro, no es una mala sugerencia.

—Ustedes adelántense, necesito ir a la tienda al lado de la sala de Gu de la academia para comprar un muñeco de paja. Será más fácil practicar en casa con él.

Fang Yuan se dirigió solo a la sala de Gu.

La sala de Gu de la academia guardaba bastantes gusanos Gu de Rango uno. Había muchos tipos y variedades; el Gu de Luz de Luna de Fang Yuan fue tomado de allí gratuitamente. De vez en cuando, los estudiantes tenían la oportunidad de elegir un gusano Gu sin costo. Si uno quería obtener Gu adicionales, tendría que pagar.

En este corto periodo, Fang Yuan no tenía deseos de refinar ningún otro Gu. Caminó hacia el edificio al lado de la sala de Gu: era una pequeña tienda. En el establecimiento había siete

estudiantes, cada uno negociando con el dueño sobre el mostrador para comprar muñecos de paja.

—Eres tú, junior —el Maestro Gu de Rango uno responsable de la tienda estaba en sus veintes. Cuando vio a Fang Yuan, lo saludó automáticamente mientras regateaba con sus clientes.

Fang Yuan se sorprendió al descubrir que este Maestro Gu era Jiang Ya. Era el mismo joven Maestro Gu que les había dado una lección a los cazadores en la posada.

—Ah, es usted, senior —Fang Yuan asintió con la cabeza, con el rostro inexpresivo.

Jiang Ya sacó un muñeco de paja del mostrador detrás de él, pasándoselo al estudiante que lo compró. Al mismo tiempo, le lanzó a Fang Yuan una sonrisa amistosa y preguntó:

—¿Vino el hermano junior aquí a comprar un muñeco de paja también? Si quieres que te reserve uno, solo necesitas tres piezas de piedras primigenias. Estas cosas se venden como pan caliente; ahora mismo solo quedan siete, si esperas más no quedará nada en existencia.

La actitud de Jiang Ya hacia los mortales era arrogante, pero hacia personas como Fang Yuan, era muy amable y sincero. Fang Yuan sacudió la cabeza, riendo para sus adentros al pensar: «Este Jiang Ya realmente sabe cómo hacer negocios». Los muñecos de paja se hacían con el Gu de

Espantapájaros. Incluso incluyendo la esencia primigenia invertida, el costo final no debería superar una piedra primigenia y media.

—Senior, esto no es justo. Debería ser por orden de llegada, ¿por qué reservarle uno a él?

—Sí, todos llegamos temprano. Si quiere hacer negocios, debería conocer las reglas.

—Tres piezas serán, aquí están las piedras primigenias, dame un muñeco de paja.

Los jóvenes en la tienda se preocuparon al escuchar que solo quedaban siete muñecos. Dejaron de intentar negociar y sacaron sus piedras para comprarlos. Muy rápido, siete adolescentes

satisfechos salieron del lugar.

—¿Quiere mi junior comprar un muñeco de paja? —Jiang Ya rio mientras preguntaba—. Parecía que se habían agotado, pero en realidad todavía queda el octavo muñeco guardado debajo del arcón. Si el junior no lo compra ahora, perderá la oportunidad.

Fang Yuan no tenía interés en el muñeco de paja. Sacudió la cabeza y extrajo una pieza de piedra primigenia, colocándola sobre el mostrador.

—Quiero comprar diez pétalos de orquídea lunar.

Jiang Ya se quedó atónito. Miró a Fang Yuan profundamente a los ojos, tomó la piedra primigenia y abrió el cajón del mostrador. Luego sacó una bolsa de papel, diciendo:

—Diez pétalos de flor de orquídea lunar, ni uno menos. Por favor, asegúrese.

Fang Yuan revisó la mercancía en el lugar y no encontró errores. Finalmente, abandonó la pequeña tienda.

Los Gu tienen que ser alimentados. Un Maestro Gu refina Gu, usa Gu y, al mismo tiempo, necesita criar Gu.

Refinar un Gu es difícil; existe el riesgo de un contraataque. Usar un Gu no es sencillo; se requiere mucha práctica. El conocimiento sobre la crianza de un Gu es aún más extenso y profundo, porque hay todo tipo de gusanos Gu y sus alimentos son sumamente extraños. Algunos necesitan tragar tierra, otros necesitan luz estelar, algunos requieren lágrimas y otros se alimentan de las nubes y el aire de los nueve cielos.

Tomando como ejemplo los tres Gu actuales de Fang Yuan: el Gu de Luz de Luna requiere pétalos de orquídea lunar, dos comidas al día. Una por la mañana y otra por la noche; en cada comida, dos pétalos de flor. Mientras tanto, el Gusano de Licor necesita beber vino. Una jarra de vino de bambú verde puede mantenerlo por cuatro días. En cuanto a la Cigarra de Primavera y Otoño, es aún más peculiar, ya que bebe directamente del Río del Tiempo para mantener su vitalidad.

El Río del Tiempo sostiene el flujo de este mundo. No está lejos en el cielo, sino muy a la mano, fluyendo al lado de cada persona. Cada movimiento realizado por cada criatura viviente requiere el impulso del tiempo. El tiempo es como el agua que fluye, deslizándose apresuradamente hacia adelante. El Río del Tiempo es invisible e incoloro, mientras que en realidad todas las criaturas vivientes sobreviven y viven en sus aguas.

Después de comprar la bolsa de pétalos de orquídea lunar, Fang Yuan fue a la posada a comprar vino de bambú verde. El Gusano de Licor también podría beber vino turbio o vino de arroz para vivir. Sin embargo, con este tipo de vino de segunda categoría, la cantidad que necesitaría beber aumentaría y requeriría muchas jarras cada día. Tras calcularlo, Fang Yuan decidió que sería mejor comprar directamente el vino de bambú verde. No solo valdría más la pena que comprar vino de segunda clase, sino que tampoco despertaría sospechas.

—Joven señor, ha venido —los trabajadores de la posada ya conocían a Fang Yuan. Él les entregó directamente tres piezas de piedras primigenias, diciendo con familiar soltura—: Denme una jarra de vino de bambú verde y prepárenme algunos buenos platos. No necesitan darme el cambio, solo pónganlo aquí primero. Al final del mes, cuando sume una piedra, pueden restarla de mi cuenta.

Aunque Fang Yuan ya no se hospedaba en la posada desde que se mudó a los dormitorios de la academia, siempre comía allí cuando compraba vino.

—Muy bien. Joven señor, por favor tome asiento, los platos le serán enviados de inmediato — respondió el trabajador, guiando a Fang Yuan a su asiento. Tomó el paño que llevaba sobre el hombro y limpió suavemente la mesa antes de irse. Tal como dijo el trabajador, los platos fueron servidos muy rápido.

Fang Yuan comía y calculaba al mismo tiempo en su mente: «Una pieza de piedra primigenia puede comprarme diez pétalos de flor. El Gu de Luz de Luna consume cuatro piezas cada día. Una jarra de vino de bambú verde cuesta dos piezas de piedras y puede mantener al Gusano de Licor por cuatro días. En otras palabras, solo para criar y alimentar a estos dos Gu, necesitaría gastar casi una piedra cada día».

No parece mucho, pero en realidad era muy costoso. Los gastos mensuales de manutención para una familia mortal de tres personas solo consumían una piedra primigenia. Desde el inicio del refinamiento del Gu hasta hoy, ya habían pasado dieciséis días. Solo para criar a los Gu, Fang Yuan ya había gastado catorce piedras primigenias y media.

«He adquirido el tesoro de Vino de Flores, le quité a Fang Zheng su bolsa de piedras primigenias y también obtuve la recompensa del primer lugar. Mis activos en piedras primigenias llegaron a ser de cuarenta y cuatro piezas y media. Sin embargo, en los primeros días de refinamiento del Gu

desperdicié seis piezas y media, luego usé catorce piezas y media para alimentar a estos Gu. Mis gastos de vida costaron media pieza, y hoy probablemente me queden veinte piezas».

Fang Yuan sacó su bolsa de dinero. La abrió y miró dentro. La bolsa contenía las piedras primigenias. Cada una de estas piedras era de color blanco grisáceo, de forma elipsoide y

volúmenes iguales, con un tamaño similar al de un huevo de pato. Después de contar, descubrió que realmente solo le quedaban veinte piezas. En otras palabras, si esto continuaba así, Fang Yuan solo podría seguir adelante durante medio mes con las piedras restantes que le quedaban. Él no

era como sus compañeros: ellos tenían familiares y amigos que los ayudaban, especialmente en el caso de estudiantes como Gu Yue Mo Bei y Gu Yue Chi Cheng, quienes estaban cargados de piedras primigenias.

Fang Yuan solo podía pensar en una forma por sí mismo.

«Mi tío y mi tía ya me han cortado los gastos de manutención, pero cada fin de semana la

academia del clan entrega tres piezas de piedras primigenias como subsidio a cada estudiante.

Parece que tendré que lucirme en la evaluación de la hoja lunar en tres días y llevarme ese premio de diez piedras primigenias», Fang Yuan masticaba la comida mientras reflexionaba.

Su edad actual era justo aquella en la que el cuerpo estaba creciendo. Sin darse cuenta, todo el arroz y los platos habían entrado en su estómago. Tomando la jarra sellada de vino de bambú verde, Fang Yuan se puso en pie y comenzó a caminar, abandonando la posada.

—Joven señor, joven señor —el trabajador de la posada lo persiguió desde atrás y le dijo—: Solo para decirle algo al joven señor, pero en menos de un mes la compañía comercial llegará a la aldea. Por costumbre, siempre compran el vino de bambú verde de nuestra tienda. El joven señor ama nuestro vino de bambú verde y siempre compra unas cuantas jarras a la semana, así que el

posadero me ordenó informarle sobre este asunto. El vino de bambú verde en nuestra tienda tiene un suministro limitado, por lo que después de que se lo vendamos a la compañía comercial, me

temo que nos quedará muy poco.

—¿Es ese el caso? —cuando Fang Yuan escuchó la noticia, frunció ligeramente el ceño. Para conocer a alguien y distinguir la veracidad de una conversación, Fang Yuan contaba con quinientos años de experiencia. El trabajador de la tienda y el joven Maestro Gu Jiang Ya hablaron con un sentido similar; sin embargo, Fang Yuan podía distinguir naturalmente la diferencia entre las

palabras engañosas de Jiang Ya y las palabras sinceras del trabajador.

Este asunto era un poco problemático. Fang Yuan necesitaba alimentar al Gusano de Licor y requería una gran cantidad de vino de bambú verde a largo plazo. Si esta posada se quedaba sin existencias, tendría que usar grandes cantidades de vino de segunda categoría para alimentar al Gusano de Licor. No le era posible beber varias jarras al día; después de un tiempo, la gente

sospecharía. Tras pensarlo, Fang Yuan sacó diez piezas de piedras primigenias y dijo:

—Entonces compraré otras cinco jarras. Necesitaré que las cargue por mí y me siga para ponerlas en el dormitorio de la academia.

—Muy bien, joven señor —el trabajador aceptó de inmediato las piedras primigenias.

Los pétalos de orquídea lunar solo duraban cinco días sin medios especiales de almacenamiento, por lo que Fang Yuan solo compraba una bolsa cada vez. Sin embargo, el vino de bambú verde podía conservarse por mucho tiempo, así que no había problema con esto. Unos cuantos trabajadores siguieron a Fang Yuan a los dormitorios de la academia y colocaron las jarras de vino debajo de su cama; luego se despidieron. Al ver la bolsa de dinero que se había aplanado repentinamente en sus manos, Fang Yuan lanzó un suspiro.

Refinar un Gu es difícil, pero criar un Gu tampoco es sencillo.

Esto es considerando también el hecho de que él tenía sus quinientos años de experiencia de vida previa, por lo que no necesitaba practicar el uso de su Gu, lo que significaba que la tasa de consumo de esencia primigenia sería menor y, por lo tanto, le ahorraría una gran suma de gastos. Para los de su edad a su alrededor, ellos necesitarían practicar el uso del Gu de Luz de Luna y tendrían que desperdiciar esencia primigenia. Para aumentar la destreza, uno necesita practicar

muchas veces. Cuando se consume demasiada esencia primigenia, tendrían que usarse piedras primigenias como suplemento, ya que la tasa de recuperación es demasiado lenta. Comprar un muñeco de paja también cuesta tres piedras primigenias. Todo esto es dinero.

«Afortunadamente, mi Cigarra de Primavera y Otoño se alimenta del tiempo y no de otra cosa. De lo contrario, hace mucho que habría quedado en la bancarrota; nunca podría mantenerla», Fang Yuan se sintió repentinamente muy afortunado.

Cuanto más alta es la gama del Gu, mayor es el consumo de alimento necesario o más preciosa y rara es la comida requerida; por lo tanto, más difícil es de mantener. Un gusano Gu normal de Rango dos costaría alrededor de una a dos piedras primigenias al día. Es suficientemente bueno si el alimento es comprable. Había algunos Gu que requerían comida que era relativamente difícil de encontrar; parte de ella ni siquiera circulaba en el mercado. Al igual que el alimento de la Cigarra de Primavera y Otoño era el tiempo mismo, esto era en realidad más valioso. Después de todo, había un dicho: «Una pulgada de oro no puede comprar una pulgada de tiempo». Por mucho

dinero que tengas, ¿puedes comprar tiempo? ¡No puedes!

En teoría, un Maestro Gu puede refinar una cantidad ilimitada de Gu. Mientras puedas refinarlo, ya sean diez, cien o mil gusanos, es posible. Puedes refinar tantos Gu como desees. Pero en realidad, un Maestro Gu normalmente solo posee de cuatro a cinco Gu. ¿Por qué? La razón principal es porque es difícil de costear.

Cuanto mayor es el grado del gusano, más caro resulta alimentarlo y criarlo. A menudo le da a un Maestro Gu demasiadas dificultades con las que lidiar, generándoles incesantes dolores de cabeza por ello. Otra razón era: la incapacidad de usarlos. Para usar el Gu de Luz de Luna y lanzar un solo ataque de hoja lunar, uno necesitaría consumir el 10 % de su esencia primigenia. Un Maestro Gu de talento grado C podría quedarse sin esencia primigenia en su apertura tras lanzar tres o cuatro ataques. Al criar tantos Gu, ¿no sería un desperdicio si uno no pudiera usarlos de todos modos?

Por ello, en el cultivo del Maestro Gu existía un dicho que circulaba: «Criar un Gu es como mantener a una amante».

Para mantener a una amante necesitarías comprar comida, ropa, una casa, etc. Es muy caro y cuantos más tengas, más costoso resulta; un hombre normal no puede permitírselo. Incluso si mantienes a tantas, la energía de un hombre es limitada; no puede usarlas a todas. ¿Las criarías solo para mirarlas?

Cuando el rango del Maestro Gu aumenta, también lo hace el estándar de alimentación del gusano Gu. Por lo tanto, por favor absténgase de ver cómo un Maestro Gu no tiene límite en el número de refinamiento de Gu; en general, un Maestro Gu solo mantiene alrededor de cuatro a cinco Gu de su nivel. ¡Si el número de Gu aumentara más, el Maestro Gu entraría en bancarrota!