I Shall Seal the Heavens — Capítulo 9

Usar esta técnica en el tercer nivel le permitió a Zhao Wugang incrementar su fuerza en varios grados, así como su velocidad. Con una mueca espantosa y el rostro lleno de codicia, cargó contra Meng Hao; sus garras afiladas brillaban bajo la luz del sol.

Rebosaba confianza, seguro de que el miedo de Meng Hao lo doblegaría. Podría huir, pero no escapar.

—Corre —rió Zhao Wugang con una sonrisa feroz, mientras su potente voz reverberaba en el aire—. No puedes escapar de las habilidades de Zhao Wugang.

Cuando Zhao Wugang cambió a su forma demoníaca, Meng Hao huía más adelante. Vio lo que sucedía por el rabillo del ojo y una mirada de sorpresa inundó su rostro. Pero entonces, pareció que había pensado en algo y una expresión diferente y más extraña reemplazó la sorpresa. Esta forma demoníaca se veía exactamente como las formas de las diversas bestias que habían sido explotadas por el espejo de cobre. De hecho, tenía incluso más pelaje radiante cubriendo su cuerpo que aquellas otras bestias.

Meng Hao miró cuidadosamente a Zhao Wugang, con esa extraña expresión aún en su rostro. El espeso pelaje dorado lo hacía parecer una especie de rey de las bestias.

Cuando Zhao Wugang vio la mirada en el rostro de Meng Hao, se sintió asombrado. Cuando había alcanzado el tercer nivel de Condensación de Qi, había probado la forma de Hombre-demonio, pero esta era la primera vez que la revelaba ante otra persona. La extraña expresión de Meng Hao lo irritó. Soltó un bufido frío y una mirada asesina apareció en sus ojos.

—Creo que… probablemente te gustará este espejo de cobre —dijo Meng Hao. Al ver que la velocidad de Zhao Wugang aumentaba tanto en su forma de Hombre-demonio, se dio cuenta de que cerraría la distancia entre ellos rápidamente. Retrocedió unos pasos y golpeó la bolsa de almacenamiento con su mano derecha. Instantáneamente, el espejo de cobre apareció. Con la extraña expresión aún cubriendo su rostro, apuntó con el espejo a Zhao Wugang en todo su arrogante esplendor.

Tan pronto como el espejo empezó a brillar, Meng Hao sintió que comenzaba a emitir un calor ardiente que nunca antes había sentido. Esta era una reacción mucho más fuerte que cuando se había encontrado con otras bestias demoníacas, como si se hubiera desatado en su interior una especie de sed poderosa. En ese momento, una suerte de aura invisible brotó del espejo y salió disparada hacia adelante.

Zhao Wugang saltó hacia Meng Hao, con su aura irradiando muerte y ferocidad. De repente, se sintió extraño, como si una especie de gas hubiera entrado en su cuerpo. Se revolvió violentamente en su interior y, desde fuera, parecía como si el aura estuviera tratando de abrirse paso a zarpazos para salir. La expresión de Zhao Wugang cambió. Sintió un dolor severo en sus órganos, que rápidamente subió a un nivel crítico. Sin pensarlo, empujó el aura hacia abajo, a la región de su dantian, para forzarla a salir.

El aura era poderosa y parecía buscar un punto débil en su cuerpo por donde emerger. Cuando empujó el aura hacia su dantian, esta se precipitó directamente hacia sus nalgas y, en un instante, explotó con un dolor violento y desgarrador. Zhao Wugang dejó escapar un grito incontrolable y espeluznante.

Nunca en su vida había emitido un sonido semejante, porque nunca antes había experimentado algo así. Su cuerpo empezó a temblar y miró con ira a Meng Hao. El instinto asesino en sus ojos inyectados en sangre se volvió más feroz.

—Hermano mayor Zhao —dijo Meng Hao, con el corazón latiendo con fuerza. Esta era la primera vez que peleaba con alguien—. ¿Por qué no terminamos con esto aquí? Si usted no me pone las cosas difíciles, yo no se las pondré difíciles a usted. Un final feliz. —Tapó el espejo con la mano. El sonido del grito de su oponente lo había inquietado. No podía soportarlo. Después de todo, se trataba de una persona, no de una bestia demoníaca.

—¡Pequeño bastardo! —gritó Zhao Wugang—. ¡Hoy no solo voy a matarte; voy a bajar de la montaña, encontraré a tu familia y los mataré a ellos también! ¡Humillaré a todo tu clan! —El dolor casi lo había vuelto loco. Sus ojos ardían y, con un rugido, se abalanzó sobre Meng Hao, con sus garras afiladas preparadas para hacerlo trizas.

Meng Hao era solo un erudito y nunca había estado en una pelea. Pero poseía valor, y escuchar a Zhao Wugang decir tales cosas hizo que una intención asesina brillara en sus ojos. No tenía sentido intentar razonar con una persona que claramente quería provocarlo. No podía soportar oír los gritos miserables, pero escuchar tales amenazas haría que cualquiera perdiera los estribos. Retrocedió unos pasos y sostuvo el espejo con firmeza.

Mientras Zhao Wugang se acercaba, sintió que algo rugía hacia él. Una vez más, el aura aterradora entró en su cuerpo. Considerando lo que acababa de experimentar, se protegió, sellando el aura para que no pudiera escapar. Pero justo cuando se sentía confiado en su éxito, esta atravesó su cuerpo con un estruendo y luego explotó en su oreja izquierda.

El dolor fue muchas veces más severo que antes y dejó escapar un chillido horrible y agudo que era imposible de describir. Entonces, su oreja derecha explotó, rociando sangre.

Sentía como si su cabeza estuviera a punto de partirse por la mitad y su rostro se había vuelto blanco pálido. Mudo de asombro, se quedó mirando a Meng Hao. Entonces, su rostro se llenó de una salvajez monstruosa.

—¡Mataré a toda tu familia y luego eliminaré a todo tu clan! ¡Haré que todos sientan un dolor como este y dejaré que mueran gritando! —Soportando el dolor, y también sordo, saltó hacia Meng Hao, lleno de una determinación demente por matar a su oponente.

—¡Le doy consideración y usted la ignora! —dijo Meng Hao, boquiabierto. Nunca antes había visto al espejo hacer explotar una oreja. Con aspecto severo, retrocedió más, apuntando de nuevo el espejo hacia Zhao Wugang.

—¡¡Meng Hao!! —gritó Zhao Wugang, mientras su oreja derecha explotaba en jirones. Ambas orejas se hincharon. Su expresión ya no era de rabia feroz, sino de asombro y pavor. Se dio la vuelta, más rápido de lo que lo había hecho en toda su vida, e intentó huir, habiendo perdido cualquier deseo de meterse con Meng Hao. Pero el miedo en su corazón lo hizo temblar tan violentamente que ni siquiera podía escapar. En su lugar, se concentró y, una vez más, convocó su deseo de matar. Infligiría dolor a la familia de Meng Hao y también le arrebataría ese maldito espejo de cobre.

Sin embargo, justo cuando se daba la vuelta, el espejo, por primera vez en la historia, voló de las manos de Meng Hao. Parecía que su interés se había despertado. Voló tras Zhao Wugang, atacándolo varias veces. Los ojos de Zhao Wugang se llenaron de desesperación; parecía como si un poder increíble hubiera entrado en su cuerpo. Gritaba incontroladamente, incapaz de huir. Algo lo lanzó por los aires y su oreja izquierda, su oreja derecha, su pecho y sus piernas explotaron violentamente.

A medida que el aura explotaba, enviaba brumas de sangre al aire y, en el espacio de tiempo que toma respirar diez veces, los ojos de Zhao Wugang se oscurecieron y su cuerpo cambió lentamente de su forma de Hombre-demonio a la normal. El pelaje desapareció y, aparentemente debido a esto, el espejo de cobre perdió interés y voló de regreso a Meng Hao. El cuerpo de Zhao Wugang cayó al suelo.

La sangre lo cubría todo. Los ojos muertos de Zhao Wugang aún brillaban con horror y desesperación. Cualquiera que pusiera los ojos sobre él seguramente temblaría.

Mirando el cadáver de Zhao Wugang, Meng Hao respiró hondo. El espejo de cobre voló de regreso a su mano, tras lo cual su cuerpo se estremeció. El asombro y la veneración llenaron sus ojos. Ver explotar a algunos animales salvajes no era gran cosa, pero esta vez había sido una persona viva. Al ver la sangre y las vísceras por todas partes, tembló. El hedor de la muerte en el espejo hizo que quisiera deshacerse de él. Aflojó la mano y lo tiró al suelo.

Después de todo, él solo era un erudito. El espejo le había parecido interesante al principio, pero ahora le resultaba increíblemente truculento y entraba en conflicto con los ideales confucianos en los que Meng Hao creía.

Permaneció en silencio durante algún tiempo, sintiéndose inquieto. La frustración podía verse en sus ojos. En su corazón, seguía siendo un erudito del condado de Yunjie. Le decía la verdad a la gente y nunca había estado en una pelea, mucho menos matado a nadie. Ese comportamiento estaba profundamente arraigado en su corazón y no podía cambiarse fácilmente. Mientras contemplaba la situación, su corazón luchaba.

—La etiqueta, la felicidad, la bondad y la justicia del confucianismo, junto con su búsqueda de la verdad, exigen abstenerse de matar. Pero la secta dice que «el fuerte se aprovecha del débil». Ahora entiendo la verdad de ese dicho, pero ponerlo en práctica es diferente… —Temblando, Meng Hao sintió miedo incluso de pensar en lo que había sucedido. Después de mucho tiempo, dejó escapar un largo suspiro y empezó a alejarse.

Pero habiendo dado solo unos pasos, rechinó los dientes, se dio la vuelta y caminó de regreso al cadáver de Zhao Wugang. Recogió su bolsa de almacenamiento, luego convocó una Serpiente de Llama y la colocó sobre el cuerpo.

El fuego no devoró completamente el cadáver, así que Meng Hao consumió una píldora de Condensación de Espíritu y lanzó tres Serpientes de Llama más. Pronto el cadáver se marchitó hasta el punto de quedar irreconocible.

Hizo unos ejercicios de respiración, apretó los dientes y lanzó dos Serpientes de Llama más. Ahora, el cadáver era ceniza por completo.

Mirando el espejo en el suelo, apretó la mandíbula, caminó hacia él y lo recogió, sujetándolo con firmeza.

Sintiéndose aún en conflicto y temeroso, Meng Hao se marchó, regresando a la Cueva del Inmortal lo más rápido posible. Se quedó sentado, aturdido. Durante mucho tiempo permaneció allí, antes de moverse finalmente para abrir la bolsa de almacenamiento de Zhao Wugang. Cuando vio lo que había dentro, sus ojos brillaron. El humor sombrío causado por su primera muerte cambió de repente.

—Este tipo era tan rico —exclamó, tomando aire. La bolsa de almacenamiento contenía ocho piedras espirituales, siete píldoras de Condensación de Espíritu y un fragmento de hueso cubierto de símbolos extraños.

Miró el fragmento de hueso e inmediatamente lo tiró a un lado. Describía la técnica del Hombre-demonio. No se atrevía ni a tocarlo. No quería convertirse en un Hombre-demonio y luego ser destruido por su propio espejo de cobre.

Al tirar el fragmento de hueso, de repente recordó la espada voladora. Inmediatamente salió de la cueva y la rastreó en la jungla. Recogió la pequeña espada blanca y regresó a la cueva para examinarla, con los ojos relucientes.

Meng Hao no encontraba la manera de reconciliar las diferencias entre los caminos de los Inmortales y la senda de Confucio. Decidió dejar de pensar en el asunto. Tal vez lo entendería algún día pero, por ahora, lo más importante era encontrar una forma de mantenerse con vida en la secta.

Con los ojos llenos de determinación, sacó las piedras espirituales y las palpó. Luego sacó el espejo de cobre y lo puso a su lado, observándolo durante algún tiempo.

—El hermano mayor Zhao me provocó —murmuró—. Tuve que contraatacar. Intenté arreglar las cosas, pero él se negó. Maté a alguien, pero intenté ser razonable. Intenté ser amable, pero él se precipitó hacia la muerte.

—El espejo apesta a sangre. En las manos de un malhechor, sería una herramienta del mal, pero en mis manos, será diferente. Tengo la bondad confuciana en mi corazón y este tesoro es mío. Será diferente. —Miró el espejo y respiró hondo.

—No solo explota cosas, ni solo busca sangre. En el futuro, lo usaré con cuidado. —Murmuró para sí mismo de esta manera durante algún tiempo, luego levantó la cabeza, pensando en el otro misterio del espejo y en su esperanza. Rechinó los dientes.

—Éxito o fracaso. Ahora veremos. Si es un éxito, entonces la práctica de cultivo de Meng Hao será cualquier cosa menos ordinaria. —Sin más vacilaciones, Meng Hao sacó el Núcleo Demoniaco y media piedra espiritual, y los colocó sobre el espejo. Esperó con nerviosa anticipación.

Pasó el tiempo suficiente para que se consumiera media varilla de incienso, pero no ocurrió absolutamente nada. El Núcleo Demoniaco no cambió, la piedra espiritual no desapareció. Seguía habiendo un solo Núcleo Demoniaco.

Meng Hao frunció el ceño. Paseó por la cueva un poco antes de volver a mirar el espejo.

—No puede ser. El mes pasado definitivamente hizo dos… —Se quedó mirando la piedra espiritual sobre el espejo, absorto en sus pensamientos. Después de un rato, golpeó la bolsa de almacenamiento y sacó otra media piedra espiritual, que colocó cuidadosamente sobre el espejo.

Casi tan pronto como puso la piedra espiritual, un aura negra brilló sobre la superficie del espejo y pareció convertirse en un lago. Las dos piedras espirituales se hundieron y la negrura onduló, condensándose sobre el Núcleo Demoniaco. ¡Y entonces, junto al primer Núcleo Demoniaco apareció un segundo!

Meng Hao estaba estupefacto. Aunque se había preparado mentalmente, seguía conmocionado. Tras pasar un tiempo, recogió los dos Núcleos Demoniacos y los examinó con entusiasmo.

—¡Así que es verdad! ¡Qué profundo! —Empezó a respirar con dificultad y tardó un tiempo antes de poder recuperar la compostura. De repente, todo parecía posible. Respiró hondo unas cuantas veces y luego volvió a probar el proceso.

Una piedra, dos piedras… nueve piedras; solo le quedaba una de sobra. Frente a él había cuatro Núcleos Demoniacos completos. Si se contaba el original, serían cinco.

Los núcleos emitían un aroma dulce que se volvía denso en el aire, dejándolo embriagado. Con una sonrisa boba en el rostro, se dio cuenta de que esta era la mayor riqueza que había poseído en toda su vida. Era una visión que ninguno de los discípulos de la Secta Externa había visto jamás.

Su entusiasmo duró hasta bien entrada la noche. Apretando los Núcleos Demoniacos, se puso uno en la lengua y se lo tragó. Dos horas después, abrió los ojos y tomó otra píldora.

Nunca antes había hecho algo tan extravagante. Para cuando la energía aparentemente infinita de los dos Núcleos Demoniacos se hubo dispersado completamente en su cuerpo, llegó el amanecer.

Su cuerpo vibraba y pegotes de suciedad habían sido excretados por sus poros. Cuando abrió los ojos, brillaban con intensidad.

—¡El tercer nivel de Condensación de Qi! —Meng Hao aún no estaba satisfecho. Miró las tres píldoras restantes. Tomó otra. Al amanecer del día siguiente, había consumido todos los Núcleos Demoniacos. Su base de cultivo estaba a solo un cabello de estar en la cima del tercer nivel de Condensación de Qi.

En cuanto a las ocho píldoras de Condensación de Espíritu, no serían de mucha utilidad para Meng Hao considerando su base de cultivo actual. Incluso tomarlas todas a la vez no serviría de mucho. Sospechaba que tenía algo que ver con los Núcleos Demoniacos. Considerando que las píldoras de Condensación de Espíritu eran distribuidas regularmente por la secta, no deberían ser tan ineficaces.

—Una pequeña cantidad no bastará. Incluso si tomara docenas, no tendría mucho efecto. —Meng Hao cerró los ojos, concentrándose en la energía espiritual de su cuerpo. Ya no era una corriente; se había convertido en un río. No era un río masivo, pero definitivamente era más grande que una corriente. Mientras circulaba por su cuerpo, le daba una sensación de poder. Podía sentir una cantidad asombrosa de energía llenándolo.

Considerando el impactante nivel de poder, Meng Hao sabía que, comparado con el día anterior, había experimentado un renacimiento total. Antes, era un cultivador débil al que cualquiera podía mangonear. Ahora, entre los discípulos del tercer nivel que podían ocupar la Zona Pública, su base de cultivo era tan alta que lo situaba como uno de los más poderosos.

Agitó su mano derecha con entusiasmo y una Serpiente de Llama tan larga como su brazo cobró vida rugiendo. Su calor llenó inmediatamente la Cueva del Inmortal. La feroz Serpiente de Llama, llena de una salvajez impresionante, escupió una ráfaga de fuego.

Si se hubiera encontrado con Zhao Wugang con este nivel de poder, su Serpiente de Llama habría salido disparada. Al menos lo habría herido gravemente, si no es que lo habría dejado muerto.