I Shall Seal the Heavens — Capítulo 6

La hermana mayor Xu era bastante conocida en la Secta de la Dependencia. De hecho, se podría decir que todo el mundo la conocía, ya que, hasta ahora, la Secta Interna de la Dependencia solo tenía dos discípulos.

Aparte de la hermana mayor Xu, el otro único discípulo era el hombre que se encontraba en ese momento junto a Shangguan Xiu.

Después de que la hermana mayor Xu le prestara su Cueva del Inmortal, el efecto de intimidación sobre los demás fue inmediato, lo que permitió a Meng Hao abandonar la plaza con la piedra espiritual y las píldoras de Condensación de Espíritu. Todos lo observaron mientras se marchaba.

Mientras se alejaba hacia la distancia, con la espalda empapada de sudor, sintió las miradas a sus espaldas como cuchillas invisibles. Estas se disiparon lentamente a medida que caminaba con rapidez.

En el tiempo que tardan en consumirse tres varillas de incienso, Meng Hao caminó sin detenerse. No regresó a su habitación en la Secta Externa, sino que siguió las indicaciones de la ficha de jade blanco que le había entregado la hermana mayor Xu hacia la Montaña del Sur. Al pie de la montaña, localizó la Cueva del Inmortal.

En el exterior de la cueva, dos grandes losas de piedra se alzaban junto a la falda de la montaña. Todo estaba cubierto de ramas verdes y enredaderas; parecía ser un lugar totalmente fuera de lo común, muy diferente de las dos viviendas anteriores de Meng Hao.

Los alrededores eran pacíficos y exuberantes. No muy lejos, fluía un manantial de montaña y el viento se llevaba el calor, reemplazándolo por un aire fresco y puro.

Meng Hao se paró frente a la entrada de la Cueva del Inmortal, con un aspecto de total satisfacción. Ahora comprendía realmente lo preciada que podía ser una cueva así, claramente mucho más que cualquier otra vivienda. No era de extrañar que todos los demás discípulos de la Secta Externa lo hubieran mirado con tanto celo y envidia cuando la hermana mayor Xu se la prestó.

—Este es un lugar para Inmortales —dijo Meng Hao. Agitó su mano derecha y la ficha de jade blanco voló hacia la puerta de piedra verde de la cueva. Se estampó contra la superficie y un zumbido llenó el aire mientras la puerta se abría lentamente.

La Cueva del Inmortal no era muy grande y solo tenía dos habitaciones. Una era para practicar el cultivo y la otra estaba sellada con una puerta de piedra. Meng Hao entró y la puerta de piedra verde se cerró lentamente tras él. Al sellarse, la ficha de jade blanco voló de regreso a la mano de Meng Hao. Acto seguido, un suave resplandor comenzó a emanar del rugoso techo de piedra.

Cuanto más miraba a su alrededor, más satisfecho se sentía. Finalmente, su mirada se posó en la puerta de piedra sellada. Murmurando para sí mismo, colocó la ficha de jade sobre ella y la puerta se abrió lentamente. En ese momento, un olor a densa energía espiritual emanó de repente. Meng Hao miró hacia la habitación de piedra con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—La Cueva del Inmortal de la hermana Xu… este… este regalo es demasiado valioso. —Le tomó un tiempo recuperar la compostura. Se quedó mirando fijamente el interior de la estancia, hacia algo que parecía ser la boca de un manantial. De ella brotaba energía espiritual pura, multicolor y brillante mientras se elevaba en el aire. Quién sabía cuánto tiempo llevaba acumulándose en esa habitación. Tan pronto como la puerta se abrió, comenzó a salir a raudales, con un aroma dulce al olfato y al gusto. Solo un soplo bastaba para llenarte de energía.

—Así que es un Manantial de Espíritu —murmuró Meng Hao. Era otra cosa que nunca había visto antes, pero sobre la que había leído en el Manual de Condensación de Qi. Algunos manantiales en el mundo eran Manantiales de Espíritu, los cuales no tenían agua. En su lugar, fluían con energía espiritual. No existían muchos y la mayoría estaban ocupados por cultivadores, considerando lo valiosa que era la energía que emitían.

El Manantial de Espíritu era relativamente pequeño. Cuando toda su energía espiritual salía, era solo ligeramente más densa que en el exterior. Para cualquier persona por encima del tercer nivel de Condensación de Qi, no sería de gran ayuda. Después del tercer nivel, la energía espiritual requerida era simplemente demasiada; por lo tanto, solo era moderadamente útil.

A pesar de eso, para lo que a Meng Hao respectaba, este regalo era incomparablemente valioso, incluso mucho más que una píldora de Espíritu Seco. Con este descubrimiento, Meng Hao casi se vuelve loco de alegría.

Sin tiempo para pensar, se sentó con las piernas cruzadas, cerró los ojos y comenzó sus ejercicios de respiración. Después de unas horas, la mayor parte de la energía espiritual que se había acumulado allí había desaparecido. Meng Hao abrió los ojos y estos brillaron con intensidad.

—Estas pocas horas de meditación aquí han valido como un mes de Cultivo en el exterior. Esta acumulación de energía espiritual tomó bastante tiempo en formarse y probablemente no vuelva a estar así pronto. Aun así, practicando el Cultivo aquí dentro, podré alcanzar una velocidad imposible en el mundo exterior. —Suspiró. Al mirar a su alrededor, notó que las paredes estaban cubiertas de marcas extrañas que no comprendía.

—El Manantial de Espíritu puede acumular tanta energía debido a estas marcas. La hermana mayor Xu debe haber usado este método para acumular energía y luego disponer de ella de una sola vez. —Meng Hao pensó por un momento y tuvo una inspiración. Se sentó de nuevo y comenzó a realizar ejercicios de respiración.

La noche pasó rápido y, cuando el sol salió a la mañana siguiente, Meng Hao abrió los ojos. La energía espiritual en la habitación de piedra era muy tenue, pero el Manantial de Espíritu seguía allí. Después de que pasara algún tiempo, la energía seguramente se acumularía de nuevo.

Meng Hao se tomó un momento para sentir su nivel de cultivo. Parecía que había logrado un avance equivalente a casi dos meses.

—¡Si puedo practicar el Cultivo de esta manera unas cuantas veces más, debería ser capaz de superar el primer nivel de Condensación de Qi y entrar en el segundo! —Aspiró aire, emocionado. Tenía muchísimas ganas de superar el primer nivel, porque solo al alcanzar el segundo nivel de Condensación de Qi se podía desbloquear la primera Habilidad Inmortal del Manual de Condensación de Qi.

Pensando en las Habilidades Inmortales, Meng Hao salió de la habitación de piedra, cerrando la puerta como si fuera algún tipo de joya o tesoro. Decidió usar el método de la hermana mayor Xu: no se quedaría haciendo guardia junto al Manantial de Espíritu; simplemente esperaría a que pasara el tiempo y luego regresaría para recolectar la energía.

Sentado allí, en la Cueva del Inmortal, Meng Hao se frotó el estómago. Repasando los últimos días y mirando su vientre flaco, se dio cuenta de que no había comido ningún animal salvaje recientemente, ni siquiera frutas silvestres.

Tras convertirse en discípulo de la Secta Externa, pensó para sí, no había estado comiendo tanto como cuando era sirviente. Siempre que tuvieras suficientes piedras espirituales, podías llevarlas al Taller de Cultivo de Píldoras de la secta para canjearlas por Píldoras de Ayuno o Píldoras de Control del Apetito. Se decía que una gota de tal píldora evitaba el hambre durante días. Sin ellas, la gente tenía que pasar el tiempo preocupándose por encontrar comida.

Después de reflexionar un rato, Meng Hao decidió salir un momento. El viento fresco soplaba a su lado hacia la jungla circundante. Mientras caminaba, sacó el espejo de cobre de su bolsa de almacenamiento, como ya se había convertido en su costumbre.

A estas alturas, estaba completamente convencido de que el hermano del Pabellón de los Tesoros lo había engañado. No había nada inusual en este espejo. En más de medio mes de estudio, no había descubierto nada ni remotamente peculiar en él.

—Lamentablemente, solo tengo media piedra espiritual en mi bolsa de almacenamiento. Apuesto a que tendré que usarla para sobornarlo y que me deje cambiarlo. —Metió la mano en la bolsa para sacar la piedra espiritual, sintiéndose un poco desanimado.

De repente se quedó helado en el sitio al notar un destello de color a lo lejos, en la jungla. No se movía muy rápido. Los ojos de Meng Hao brillaron. Basándose en su experiencia de los meses pasados atrapando pollos salvajes, sabía exactamente lo que era: un pollo salvaje.

Sin tiempo para guardar el espejo de cobre y la piedra espiritual de nuevo en la bolsa, se los metió en un bolsillo y saltó hacia adelante. Desde que la energía espiritual había aparecido en su cuerpo, Meng Hao se dio cuenta de que era mucho más ágil que antes. A pesar de seguir siendo algo frágil, ahora podía arremeter con una fuerza explosiva.

Especialmente hoy en día, tras alcanzar el primer nivel de Condensación de Qi, un salto como el que acababa de dar lo impulsó hacia adelante con gran rapidez. En el espacio de unos diez suspiros, fue capaz de atrapar al alarmado pollo salvaje. Lo sujetó por las dos alas para que no pudiera moverse.

—Me pregunto cómo le irá al bueno de Gordito últimamente —dijo, pensando en el adolescente gordo mientras levantaba al pollo. Quizá iría a buscarlo para compartir una comida de caza silvestre. Justo cuando se dio la vuelta, sintió de repente que algo dentro de su túnica se calentaba.

Momentos después, el pollo que antes estaba tranquilo en su mano comenzó a forcejear salvajemente y a emitir graznidos miserables. Se movía con tanta energía que Meng Hao casi no pudo sujetarlo.

El pollo salvaje forcejeó aún más fuerte, graznando con una estridencia incomparable. Entonces, se escuchó un chasquido proveniente de su trasero, que de repente explotó, lanzando sangre y vísceras en todas direcciones.

Todo sucedió tan deprisa que Meng Hao se quedó allí boquiabierto. Desde que llegó a la montaña, había atrapado bastantes pollos salvajes, pero esta era la primera vez que veía algo así. Miró con horror al pollo muerto y su parte trasera reventada. Luego miró a su alrededor. Todo estaba inmóvil y en silencio; ni siquiera se movía una sombra.

—¿Qué acaba de pasar? —Meng Hao se estremeció. La muerte del pollo salvaje había sido bastante miserable. Debió de experimentar un dolor increíble para que su trasero explotara.

Meng Hao respiró hondo, reprimiendo la ansiedad que sentía. La muerte del pollo había sido demasiado extraña y horripilante. Sintió como si un viento frío le recorriera la espalda.

—Algo no va bien —dijo Meng Hao. Arrojó lejos el pollo muerto y luego sacó el espejo y la piedra espiritual. Recordó que, justo antes de que ocurriera aquello tan raro con el ave, algo en su túnica había empezado a calentarse.

—¿Podría ser la piedra espiritual…? —Entonces sus ojos recayeron en el espejo de cobre. Su corazón empezó a latir más rápido y un potente resplandor brilló en sus ojos.

—No me digas que… —La mano que sostenía el espejo comenzó a temblar. Ya no tenía tiempo para ir a comer con el adolescente gordo. Agarrando el espejo, corrió tan rápido como pudo hacia la jungla, intentando encontrar otro animal salvaje. Necesitaba saber si el asesino del pollo realmente era el espejo.

No tuvo que correr mucho antes de que un ciervo salvaje apareciera justo frente a él. Se quedó allí mirándolo con estupidez y luego con enojo. Meng Hao inmediatamente le apuntó con el espejo.

La expresión del ciervo cambió al instante. Saltó para huir, gritando de forma miserable, de una manera desgarradora difícil de describir. Cualquiera que lo escuchara solo podría imaginar lo desdichada que debía de ser la criatura. Meng Hao pudo ver claramente el flanco del animal mientras saltaba por el aire. Antes de que pudiera aterrizar, su trasero explotó con un estruendo y su cuerpo se convulsionó mientras caía.

Al mirar al ciervo muerto y luego de vuelta al espejo, una expresión de entusiasmo sin precedentes apareció en el rostro de Meng Hao.

—¡Qué tesoro! ¡¡Un verdadero tesoro!!

—Es tan extraño… Un tesoro que hace explotar los traseros de los animales salvajes… —Aunque no lo comprendía del todo, seguía muy emocionado. Independientemente de por qué el tesoro hacía eso, tenía un deseo irreprimible de ir a probarlo con más animales.