—Resulta que el tío maestro Shangguan está distribuyendo las píldoras él mismo, junto con los discípulos de la Secta Interna, la hermana mayor Xu y el hermano mayor Chen. Vinieron todos. No se ve esto muy seguido. ¿No me digas que esta vez habrá una Distribución Individual de Píldoras?
—Debe ser. Mira, el hermano mayor Han Zong está aquí. Es el segundo discípulo en el rango de la Secta Externa. Su base de cultivo ha alcanzado el quinto nivel de Condensación de Qi. Si logra llegar al séptimo nivel, se convertirá automáticamente en discípulo de la Secta Interna. Lástima que el hermano mayor Wang Tengfei no esté.
—Considerando las habilidades del hermano mayor Wang Tengfei, no le importarían ni un bledo las píldoras medicinales. El año que se unió a la secta, causó una gran sensación entre los ancianos. Probablemente no quiera violar la etiqueta de la secta, así que confiará solo en sí mismo para entrar en la Secta Interna. Entonces finalmente habrá un tercer discípulo de la Secta Interna.
—Je, je, esto va a ser divertido. Con la Distribución Individual de Píldoras, hay un período de sellado de veinticuatro horas en el que la píldora no puede usarse. Cada dos horas, la píldora brilla intensamente. Cualquiera que quiera luchar por ella podrá determinar su ubicación. Incluso si agarras la píldora y huyes, no podrás mantenerla oculta durante veinticuatro horas.
Meng Hao escuchaba las discusiones a su alrededor. Aunque era su primera vez participando en algo así, sabía que cada vez que se distribuían píldoras, había muchas peleas. En su medio mes aquí, había visto bastantes riñas e incluso algunas muertes.
Si hoy era realmente un día de Distribución Individual de Píldoras, entonces la lucha sería aún más intensa.
Meng Hao permaneció en silencio. Teniendo en cuenta que estaba en el primer nivel de Condensación de Qi, no había forma de que terminara con la píldora. Solo mirar los rostros codiciosos a su alrededor le dio una comprensión más profunda de la expresión «la ley de la selva».
—¡Silencio! —dijo el anciano de la túnica dorada. Su voz era fría mientras permanecía en la plataforma y, aunque no habló fuerte, su voz reverberó como un trueno estruendoso. Los cultivadores que estaban debajo de él quedaron conmocionados hasta la médula. Sus oídos zumbaban. Meng Hao fue el más impresionado de todos y le tomó algún tiempo recuperarse.
—Soy Shangguan Xiu. Hoy, todos los asistentes recibirán una píldora de Condensación de Espíritu y media piedra espiritual. —Shangguan Xiu sacudió su brazo derecho e, inmediatamente, cientos de píldoras medicinales y piedras espirituales volaron en todas direcciones. Aterrizaron perfectamente frente a todos los presentes. Meng Hao contempló la píldora medicinal y la piedra espiritual que flotaban frente a él. Un aroma fragante e embriagador lo envolvió. Esta era la primera vez que veía una píldora medicinal o una piedra espiritual.
La piedra espiritual era aproximadamente del tamaño de su uña, brillante y casi translúcida. Solo mirarla podía desconcertar a una persona.
Su corazón empezó a latir con rapidez. Estos dos artículos debían valer miles de piezas de oro. Sin vacilar, Meng Hao estiró la mano y agarró la píldora. Estaba a punto de metérsela en la boca y tragársela cuando notó que nadie a su alrededor hacía tal cosa. Su corazón dio un vuelco. Miró la píldora en su mano y notó que tenía un brillo tenue y estaba sellada con una marca extraña.
Mientras Meng Hao observaba la píldora en su mano, la voz de Shangguan Xiu volvió a resonar desde la plataforma:
—También hay… una Píldora de Espíritu Seco. —Se podía ver una píldora medicinal de color púrpura en su mano.
Tan pronto como apareció, una fragancia maravillosa llenó toda la plaza. Solo con respirarla, Meng Hao sintió que su energía espiritual aumentaba un poco. Esta claramente no era una píldora ordinaria.
—¡Eso es… una Píldora de Espíritu Seco!
—Eso es… eso es algo increíblemente preciado para cualquiera por debajo del quinto nivel de Condensación de Qi. No puede haber muchas dentro de la secta, ¡y sin embargo, ahí está!
—Cuando esa píldora se distribuya, la lucha aquí en la Secta Externa será feroz. ¿Quién sabe cuántas personas morirán? —La multitud bullía mientras miraban la píldora brillante sostenida por Shangguan Xiu, con sus rostros llenos de codicia y deseo. Esto era especialmente cierto para los discípulos que estaban a punto de alcanzar un nuevo nivel de cultivo. Casi jadeaban.
—Originalmente, la Píldora de Espíritu Seco no se iba a distribuir hoy. Sin embargo, escuché que hubo un discípulo ascendido a la Secta Externa este mes, lo cual me hace muy feliz. Si podemos hacer esto cada mes, entonces la gloria brillante está a la vuelta de la esquina para la Secta de la Dependencia. Otorgo esta píldora a esa persona como un estímulo. —Shangguan Xiu sonrió y sus ojos brillantes recorrieron la multitud hasta posarse en Meng Hao.
El corazón de Meng Hao empezó a acelerarse. La primera mitad del breve discurso lo había dejado inquieto, pero no tuvo tiempo de reaccionar; la mano derecha de Shangguan Xiu se movió y la píldora púrpura apareció frente a él. Antes de que pudiera siquiera intentar rechazarla, la píldora bajó hasta su mano.
A partir de ese momento, la entrada de Meng Hao en la Secta de la Dependencia podría calificarse de algo sin precedentes. Los ojos de toda la multitud se centraron en él.
La codicia y la crueldad llenaban sus expresiones, como si planearan despedazarlo vivo. Incluso el hombre y la mujer que estaban junto a Shangguan Xiu lo miraban fijamente. La mujer tenía una mirada de asombro en su rostro, que rápidamente cubrió con una expresión gélida.
—Jaja, así que un discípulo del primer nivel de Condensación de Qi recibe la píldora. Habrá mucha lucha esta vez. Este tipo va a ser el enemigo público número uno.
—Está acabado. La última vez que hubo un Día de Píldora Individual, el tipo que recibió la píldora estaba en el segundo nivel de Condensación de Qi. Dudó por un momento demasiado largo, así que el hermano mayor Zhao Wugang lo arrastró furioso al Área Pública y le cortó la cabeza.
El sonido de la discusión reverberó por toda la plaza, y muchos discípulos del segundo o tercer nivel de Condensación de Qi, a pesar de conocer el peligro, se volvieron codiciosos. Debido a que la base de cultivo de la persona que recibió la píldora era tan débil, sentían que estaban calificados para arrebatársela.
Todo el cuerpo de Meng Hao estalló en un sudor frío. Quería tirar la píldora, pero descubrió que en realidad se le pegaba a la mano, haciendo imposible deshacerse de ella. A su alrededor, ojos envidiosos lo miraban amenazadoramente y, de repente, fue como si pudiera sentir la sombra de la muerte sobre él. Algunas personas empezaron a caminar lentamente hacia él, con expresiones asesinas en sus rostros.
—Hermano menor, ¿por qué no me lanzas esa píldora? Si no lo haces, te daré una paliza.
—Si no me la das, el día de hoy del próximo año será el aniversario de tu muerte.
Los murmuros lo azotaban como un viento frío desde todas las direcciones.
En ese momento, dos ancianos estaban sentados con las piernas cruzadas en uno de los picos de las montañas cercanas, sonriendo mientras discutían la escena que se desarrollaba en la Plaza de la Secta Externa.
—El maestro Shangguan realmente no presta atención a las cosas. Darle la píldora medicinal a un cachorro así que acaba de entrar en la secta… Está acabado. Parece que nuestra Secta de la Dependencia tendrá un discípulo menos.
—La lucha esta vez no va a ser nada interesante. Apuesto a que tan pronto como la niebla restrictiva se disipe de la plaza, el cachorro arrojará la píldora.
Tan pronto como el segundo anciano terminó de hablar, las nueve estatuas de colores talladas con dragones que rodeaban la plaza comenzaron a perder su color. Por lo que se veía, después de unos diez suspiros, estarían completamente incoloras. En ese punto, la niebla restrictiva también desaparecería.
El corazón de Meng Hao empezó a martillear. No necesitaba que nadie le explicara lo que pasaría cuando los pilares brillantes se oscurecieran. La plaza se convertiría en una escena de locura. Incluso si tiraba la píldora, eso de por sí haría que algunas personas se enojaran con él.
—¿Cómo… cómo pudieron darme esto a mí? —dijo Meng Hao, sudando. Su mente empezó a dar vueltas. Si no se deshacía de la píldora, moriría; si la tiraba, se convertiría en objeto de odio. Intentando hacer uso de todo el conocimiento que había adquirido en sus tres años de estudio, miró el brillo multicolor que se desvanecía y luego a Shangguan Xiu, quien estaba en medio de la niebla de colores en la plataforma, preparándose para irse. En este momento crítico, Meng Hao tuvo de repente un destello de inspiración.
Dio un paso adelante y gritó:
—El discípulo tiene algo que decir.
—Poder venir a la Secta de la Dependencia y experimentar las maravillas de vivir entre Inmortales ha sido un maravilloso golpe de buena fortuna. Al discípulo le gustaría mucho agradecer a la única persona que hizo esto posible.
—El discípulo ha estado esperando día y noche otra oportunidad para poner sus ojos en ella, para ofrecerle su agradecimiento en persona. Hoy, finalmente tengo esa oportunidad. —Hablaba cada vez más rápido y, mientras lo hacía, Shangguan Xiu lo miraba asombrado, deteniendo su partida.
—Esa persona es la hermana mayor Xu. Hermana mayor Xu, el hermano menor está extremadamente agradecido por lo que hizo y es realmente incapaz de compensárselo. Me gustaría ofrecerle esta píldora como una muestra de mi agradecimiento por haberme dado una nueva oportunidad en la vida. —Meng Hao levantó su mano derecha, sosteniendo la píldora medicinal en alto.
Shangguan Xiu se quedó boquiabierto, claramente sin haber imaginado nunca que Meng Hao diría tal cosa. Una expresión extraña apareció en su rostro y sonrió lentamente. De pie junto a él con su túnica plateada, la señorita Xu también lo miraba asombrada. Aunque seguía fría y distante, había algo diferente en su expresión ahora. Su base de cultivo era el séptimo nivel de Condensación de Qi, por lo que las Píldoras de Espíritu Seco no le serían de mucha ayuda. Sin embargo, las Píldoras de Espíritu Seco seguían siendo relativamente raras y no eran fáciles de adquirir, incluso para ella, un miembro de la Secta Interna. Si tomaba esta píldora y la fusionaba con algunas otras, podría crear una nueva píldora que valdría por cinco normales. Por un momento, no pudo evitar que su corazón palpitara de entusiasmo.
En este momento, incluso el hombre de la túnica plateada con la expresión fría miró hacia Meng Hao.
Todo estaba en silencio. Los cultivadores que habían estado avanzando hacia Meng Hao se detuvieron de repente en seco, con expresiones extrañas en sus rostros. Lo miraban con confusión.
Tras el breve silencio, hubo un repentino alboroto.
—¿Se puede hacer esto…?
—Regalar una píldora medicinal frente a todas estas personas, a un discípulo de la Secta Interna… ¿quién se atreve a luchar por la píldora ahora? Eso sería básicamente buscar pelea con la Secta Interna.
—¡Qué método tan sencillo! ¿Cómo es que nunca pensé en eso? ¡Maldita sea, maldita sea!
—Ese maldito… No puedo creer que no pensara en hacer esto aquella vez. Me hirieron tanto que estuve en cama durante tres meses.
Parecía que las personas que miraban a Meng Hao tenían sentimientos diferentes sobre el asunto. Es difícil decir qué había sucedido en épocas pasadas, pero en cuanto a los cultivadores presentes, nunca habían visto a nadie lidiar con una píldora medicinal de esta manera. A partir de ahora, Meng Hao había quedado grabado indefinidamente en la memoria de todos.
En este momento, los pilares tallados con dragones estaban completamente incoloros. La píldora todavía descansaba en la palma extendida de Meng Hao y, sin embargo, nadie se movió para tomarla. Esto era realmente algo raro de ver en la Secta de la Dependencia.
La expresión de la señorita Xu había vuelto a la normalidad. Sin dudarlo, su mano derecha se movió hacia abajo y la píldora medicinal voló de la mano de Meng Hao a la de ella. Al ver que se llevaban la píldora, Meng Hao suspiró en secreto. Sin embargo, sabía que en su estado actual, solo podía traerle calamidad. A su alrededor, todos los demás suspiraron, sintiéndose enojados con Meng Hao. Pero, tan pronto como pensaban en la hermana mayor Xu, cualquier enojo se disipaba.
La señorita Xu vaciló por un momento. Considerando su estatus como discípula de la Secta Interna, sería un poco impropio tomar algo tan valioso de un discípulo de la Secta Externa y no ofrecer nada a cambio.
Se quedó en silencio por un momento y luego dijo:
—Hace años, cuando era miembro de la Secta Externa, se me otorgó una Cueva del Inmortal. Te la prestaré para que vivas en ella. —Metió la mano en su bolsa de almacenamiento y sacó una ficha de jade blanco. Se la lanzó a Meng Hao y él la atrapó en el aire.
—La Cueva del Inmortal de la hermana mayor Xu… este tipo realmente tuvo suerte. Dicen que hay mucha energía espiritual allí, más que en cualquier otro lugar de la secta.
—La hermana mayor Xu dice que se la va a prestar, pero obviamente se la está regalando. Solo usó la palabra «prestar» para que todos no pensaran demasiado. Este chico realmente hizo lo correcto al darle la píldora.
—Maldita sea, ojalá se me hubiera ocurrido esto antes.
Justo entonces, en lo alto de los picos de las montañas fuera de la Secta Externa, estaban los dos ancianos de túnica gris que habían estado apostando sobre el procedimiento. Altos y majestuosos, sus ojos brillaban intensamente con elogio. Rieron con ganas.
—Este chico es bastante interesante. Acaba de entrar en la secta, pero ya sabe que debe encontrar a alguien en quien apoyarse. No me digas que tiene instintos innatos… Muy bien, espléndido. Comprende el verdadero significado de la Secta de la Dependencia. Este chico no está mal. ¡Realmente no está mal!
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