A Will Eternal — Capítulo 5

Tras esperar lo que pareció una eternidad, no sucedió nada inusual. Bai Xiaochun observó pensativo los patrones del wok de tortuga y luego miró hacia el interior del hornillo. No quedaba de la leña más que ceniza, así que se marchó para regresar unos minutos después con más leña.

La leña para uso personal no era muy común en Los Hornos, por lo que se vio obligado a buscar al Gran Gordo Zhang para pedirle un poco más como un favor especial.

Después de encender el fuego, Bai Xiaochun se concentró una vez más en el primer diseño del wok de tortuga. A medida que la madera ardía, el diseño se iluminó. El corazón de Bai Xiaochun empezó a latir con fuerza por la emoción y, de repente, la espada de madera comenzó a brillar con una cegadora luz plateada.

Retrocedió unos pasos, tras lo cual la luz se desvaneció lentamente y una sensación punzante empezó a emanar desde el interior del wok.

Respiró hondo y se acercó con cautela. La espada de madera, al igual que el grano de arroz espiritual, ¡ahora tenía un brillante diseño plateado que gradualmente se tornó en un color plata intenso!

La espada se veía distinta. Aunque seguía siendo de madera, ahora parecía estar hecha de metal. Los ojos de Bai Xiaochun se iluminaron mientras sacaba con cuidado la espada del wok. Se sentía más pesada y también emanaba cierta frialdad.

—¡Funcionó! ¡Mi primer refuerzo espiritual en la espada de madera funcionó! —Bai Xiaochun acarició la espada extasiado, luego miró el wok e intentó decidir qué hacer con él. Al final, optó por dejarlo donde estaba. Cuanto más lo tratara como un objeto ordinario, menos probable sería que alguien le prestara atención.

En cuanto al arroz espiritual, decidió comérselo poco a poco con el tiempo. También tendría cuidado de no dejar que nadie viera la espada de madera. Como medida adicional, se le ocurrió la idea de pintar sobre el diseño brillante de alguna manera.

Finalmente, ordenó su habitación y salió con despreocupación, como si nada inusual hubiera ocurrido. Durante los días siguientes, recolectó diversos materiales líquidos de Los Hornos que usó para pintar la espada, dejándola brillante y colorida, aunque algo antiestética. Lo más importante era que el diseño espiritual estaba lo suficientemente cubierto como para no ser obvio. Al terminar, Bai Xiaochun asintió con satisfacción.

Con el paso de los días, Bai Xiaochun llegó a sentirse tan cómodo con la vida en Los Hornos como un pez en el agua. Encajó rápidamente con los otros hermanos mayores y también se familiarizó con el trabajo que se realizaba allí. Pronto descubrió que se necesitaban diferentes tipos de fuego para cocinar distintos alimentos espirituales. De hecho, los tipos de fuego se describían en términos de colores; había llamas de un solo color, de dos colores, y así sucesivamente. La leña que había usado antes para calentar el wok de tortuga había sido leña de un solo color.

El Gran Gordo Zhang empezó a encariñarse especialmente con Bai Xiaochun y lo cuidaba de forma especial. Además, tal como él había dicho, tras unos meses, Bai Xiaochun comenzó a ganar peso.

Ya no era el chico escuálido que había sido cuando se unió a la secta. Estaba más gordo, pero al mismo tiempo, su piel era más clara y tersa que antes. También se veía más inofensivo que nunca y claramente estaba llegando al punto de ser merecedor del título de Noveno Gordo Bai.

También experimentó la disposición especial de la hora del aperitivo en más de una ocasión. Sin embargo, lo que a Bai Xiaochun le resultaba especialmente frustrante era que, a pesar de ganar peso, su cultivo parecía progresar tan lentamente como siempre. Con el tiempo, dejó de preocuparse por eso y pasó la mayor parte del tiempo comiendo y bebiendo con sus hermanos mayores. La vida era buena. A medida que pasaban los meses, oía fragmentos de chismes sobre eventos recientes en la Secta de la Corriente Espiritual.

Además, el Gran Gordo Zhang le enseñó más sobre la secta en general. Aprendió que los discípulos se dividían en las Sectas Interna y Externa. Cualquier sirviente que pudiera practicar el cultivo hasta el tercer nivel de Condensación de Qi podría desafiar una de las pruebas de fuego, que eran senderos que existían en los diversos picos montañosos de la secta. Un sirviente que pasara la prueba de fuego podría unirse a ese pico como un discípulo de la Secta Externa. Solo al convertirse en discípulo de la Secta Externa podía alguien ser verdaderamente parte de la Secta de la Corriente Espiritual.

Sin embargo, lograr tal hazaña contaba como un logro impresionante y equivaldría al viejo dicho sobre el pez que salta sobre la puerta del dragón. Solo los tres mejores competidores en las pruebas de fuego mensuales serían aceptados, lo que significaba que el número de personas que podían convertirse en discípulos de la Secta Externa era limitado.

Un día en particular, el Séptimo Gordo debía salir a comprar suministros, pero terminó estando ocupado con otros asuntos. Como resultado, el Gran Gordo Zhang llamó a Bai Xiaochun y le dijo que sustituyera al Séptimo Gordo. Bai Xiaochun vaciló por un momento, recordando el incidente con Xu Baocai de unos meses atrás. Aunque probablemente no era nada de qué preocuparse, no podía sacudirse la ansiedad. Antes de irse, volvió a su habitación y recogió ocho hachas de carnicero y también se puso seis abrigos largos de cuero. Para cuando terminó de vestirse, parecía una pelota redonda.

Sin embargo, también se sentía mucho más seguro, que era lo importante. Lo último que hizo fue atarse el wok a la espalda, lo que lo dejó sintiéndose muy protegido. Luego salió de Los Hornos y bajó de la montaña dando traspiés.

Mientras caminaba por los senderos de piedra caliza verde de la secta, contemplaba los hermosos edificios y patios, y empezó a sentirse más orgulloso que nunca.

—¡Cómo vuela el tiempo! —reflexionó, con las manos entrelazadas a la espalda—. La vida es como un sueño. Yo, Bai Xiaochun, solo he pasado unos pocos meses practicando el cultivo. Sin embargo, al recordar el mundo mortal y mi vida en la aldea, se me llenan los ojos de lágrimas. —Caminaba con ocho hachas de carnicero colgando de su cinturón, un wok a la espalda y múltiples capas de ropa, pareciéndose mucho a una pelota de juguete desvencijada. De vez en cuando, se encontraba con otros sirvientes, quienes lo miraban de reojo al pasar.

Incluso hubo algunas discípulas que no pudieron evitar reírse a carcajadas al verlo. Se tapaban la boca con las manos y el sonido de sus risas era como campanas de plata, claras y melodiosas.

Con el rostro ligeramente sonrojado, Bai Xiaochun no pudo evitar sentirse más imponente que nunca. Aclarándose la garganta, sacó pecho y continuó pavoneándose.

Antes de que pasara demasiado tiempo, y antes de que siquiera hubiera abandonado el distrito de sirvientes del tercer pico, notó que bastantes sirvientes corrían hacia la distancia, muy emocionados. Parecían dirigirse en dirección al sendero que llevaba a la cima del tercer pico, un lugar donde los discípulos de la Secta Externa solían congregarse.

Más y más sirvientes empezaron a correr en esa dirección. Sorprendido por la escena, Bai Xiaochun agarró rápidamente a un sirviente escuálido que pasaba corriendo.

—Hermano menor, ¿qué está pasando? —preguntó Bai Xiaochun con curiosidad—. ¿Por qué corren todos hacia allá?

El joven miró enojado, pero luego vio el wok negro en la espalda de Bai Xiaochun y su expresión se tornó envidiosa.

—No me di cuenta de que eras de Los Hornos, hermano mayor. ¿Por qué no vienes? Dos Elegidos de la Secta Externa, Zhou Hong y Zhang Yide, están peleando en la arena de la prueba de fuego. Supuestamente, los dos tienen un pleito pendiente. Pase lo que pase, ambos están en el sexto nivel de Condensación de Qi, así que deberíamos poder aprender un poco al verlos, e incluso ganar algo de iluminación. —Terminando su explicación, el joven se alejó deprisa, aparentemente preocupado por perderse algo de la acción.

Sintiéndose muy curioso, Bai Xiaochun se puso en marcha a toda prisa, siguiendo el flujo de gente mientras dejaban el distrito de sirvientes y se dirigían al pie del tercer pico, donde se podía ver una gran plataforma elevada.

La plataforma tenía unos 3,000 metros de ancho y estaba rodeada por una multitud de sirvientes. Incluso había gente mirando desde posiciones más elevadas en la montaña, todos los cuales vestían ropas resplandecientes y eran claramente discípulos de la Secta Externa.

Dos jóvenes ocupaban la plataforma, ambos con atuendos extravagantes. Uno de ellos tenía una cicatriz que le recorría el rostro, el otro tenía la piel blanca como el jade. Los dos luchaban de un lado a otro, haciendo que sonidos retumbantes hicieran eco.

El brillo de objetos mágicos los rodeaba a ambos. Flotando frente al joven de la cicatriz había una pequeña bandera que ondeaba por voluntad propia, como si alguna mano invisible la estuviera agitando. La bandera giratoria formaba la silueta de un Tigre de Niebla, que soltaba rugidos ensordecedores.

El joven de rostro de jade bailaba de un lado a otro mientras luchaba. Tenía una pequeña espada azul que silbaba por el aire, dejando tras de sí estelas de luz.

Cuando Bai Xiaochun vio la espada volando, jadeó. Aunque él podía controlar su propia espada de madera de forma similar, sería imposible incluso comparar su nivel de habilidad con el del joven de rostro de jade.

Lo que era aún más notable era cómo los dos jóvenes no parecían guardarse nada. La intención asesina emanaba de ellos y, en poco tiempo, surgieron numerosas situaciones mortales. Ambos estaban gravemente heridos y, a pesar de que las heridas no eran críticas, seguía siendo una vista impactante.

Esta era la primera vez que Bai Xiaochun veía a cultivadores luchando, y era muy diferente de cómo se había imaginado que lucirían los Inmortales al pelear. La forma cruel y viciosa en que se atacaban mutuamente dejó su corazón latiendo de miedo.

«El cultivo de Inmortales… ¿no se trataba solo de vivir para siempre? ¿De qué va toda esta lucha y matanza? ¿Qué pasa si termino perdiendo mi pobre y pequeña vida…?». Bai Xiaochun tragó saliva con nerviosismo mientras veía al Tigre de Niebla del joven de la cicatriz lanzarse vorazmente hacia el otro joven. Limpiándose el sudor de la frente, Bai Xiaochun se dio cuenta de repente de que el mundo exterior era un lugar muy peligroso; probablemente era una idea mucho mejor quedarse en Los Hornos, donde era seguro.

Habiendo llegado a esta conclusión, comenzó a alejarse a toda prisa cuando, de repente, oyó que alguien gritaba su nombre.

—¡¡Bai Xiaochun!!

Giró la cabeza y vio al autor del Aviso de Sangre, Xu Baocai, corriendo en su dirección con una expresión viciosa en el rostro. Una espada de madera flotaba junto a él, brillando con una luz inusual que claramente superaba el primer nivel de Condensación de Qi. Mientras la espada volaba, dejaba una estela de luz a su paso y enviaba una formidable presión espiritual.

Cuando Bai Xiaochun vio esa espada de madera dirigiéndose hacia él, sus ojos se abrieron de par en par y una intensa sensación de crisis mortal brotó en su interior.

«¡Me va a matar!», pensó.

Al instante, empezó a correr en dirección opuesta gritando:

—¡Asesinato! ¡Asesinato!

Los otros sirvientes en el área escucharon y miraron sorprendidos. Los gritos eran tan fuertes que incluso Zhou Hong y Zhang Yide dejaron de pelear.

De hecho, hasta Xu Baocai se sintió desconcertado por los alaridos. Obviamente solo había gritado el nombre de Bai Xiaochun y luego había empezado a perseguirlo. Su espada ni siquiera había tocado a Bai Xiaochun y, sin embargo, este gritaba como si lo hubieran apuñalado repetidamente.

Xu Baocai odiaba tanto a Bai Xiaochun que le picaban las encías. Con el rostro ceniciento, corrió tras él gritando:

—¡Vamos, Bai Xiaochun, tú sabes pelear! ¡¿Por qué estás huyendo?!

—¡Si supiera pelear, ¿por qué estaría huyendo, idiota?! ¡Te habría matado hace mucho tiempo! ¡Asesinato! ¡Asesinato! —Los gritos de Bai Xiaochun se volvieron aún más fuertes mientras huía en dirección opuesta como un gordito conejo.

Mientras tanto, en un edificio que sobresalía en el aire en la misma cima de la montaña, dos hombres estaban en medio de una partida de Go. Uno era de mediana edad, el otro era un anciano. El hombre de mediana edad no era otro que Li Qinghou. En cuanto al anciano, tenía la cabeza llena de cabellos blancos y una tez rubicunda. Sus ojos brillaban intensamente y estaba claro que no era un individuo ordinario. Actualmente, estaba mirando la escena que se desarrollaba abajo.

Riendo entre dientes, dijo:

—Qué niño tan interesante trajiste a la secta, Qinghou.

—Qué vergonzoso, Líder de la Secta. La personalidad del chico definitivamente necesita mucho más trabajo. —Sintiendo que se le avecinaba un dolor de cabeza, Li Qinghou colocó su pieza en el tablero y luego sacudió la cabeza.

—Los chicos de Los Hornos son bastante engreídos y, sin embargo, este chico encaja perfectamente —se burló el anciano acariciándose la barba—. No es una tarea fácil. Mmm…