A Will Eternal — Capítulo 5

El sonido de los alaridos de Bai Xiaochun onduló por el aire bajo el tercer pico, captando la atención atónita de numerosos sirvientes. Todos podían ver claramente a Bai Xiaochun, con el wok negro a la espalda y vistiendo varias capas de ropa, corriendo a una velocidad de vértigo por el distrito de sirvientes. Parecía una pelota gorda y redonda.

Desde la distancia, era difícil distinguir al propio Bai Xiaochun, pero definitivamente se veía el wok negro, lo que lo hacía parecer casi un escarabajo mientras volaba por el camino. Luego estaban las ocho hachas de carnicero que colgaban de su cinturón, las cuales chocaban y tintineaban mientras huía.

—¡Asesinato! —bramaba mientras corría, ganando velocidad—. ¡Que alguien me salve! No quiero morir…

Xu Baocai le pisaba los talones con el rostro ceniciento, los ojos brillando ferozmente y el corazón lleno tanto de ansiedad como de rabia. Perseguir a Bai Xiaochun de esta manera estaba atrayendo demasiada atención de los sirvientes, y a Xu Baocai le preocupaba que la Guardia de Honor pudiera notar algo. El nerviosismo en su pecho seguía creciendo.

—¡Deja de chillar, maldita sea! —rabió Xu Baocai—. ¡Cállate! ¿Por qué gritas tanto? ¡CIERRA LA BOCA! —Rechinando los dientes, realizó un gesto de encantamiento con ambas manos, haciendo que la espada de madera parpadeara con luz y luego saliera disparada hacia el fugitivo Bai Xiaochun.

Un estruendo metálico resonó cuando la espada de madera impactó contra el wok negro de Bai Xiaochun. Mientras el ruido ecoaba, Bai Xiaochun continuó corriendo como si no hubiera pasado nada.

Xu Baocai molió los dientes. El gran wok en la espalda de Bai Xiaochun cubría casi la mitad de su cuerpo, lo que hacía muy difícil asestarle un golpe. Sin embargo, sintiendo que no tenía otra opción, Xu Baocai continuó la persecución.

Y así corrieron por el distrito de sirvientes: Bai Xiaochun liderando el camino y Xu Baocai corriendo detrás.

«¡Este tipo es bastante rápido, incluso con ese wok a cuestas!», pensó Xu Baocai, resoplando y jadeando mientras se quedaba cada vez más atrás en la carrera. Su base de cultivo estaba en el segundo nivel de Condensación de Qi y estaba corriendo tan fuerte como podía. Sin embargo, Bai Xiaochun corría con el frenesí de un conejo al que le han pisado la cola. Por mucho que Xu Baocai se esforzara, no lograba alcanzarlo.

Lo más horripilante era que empezaba a cansarse y aún no había puesto ni un dedo sobre su oponente. En contraste, Bai Xiaochun no parecía estar ni un ápice fatigado y seguía chillando como un cerdo en el matadero.

Pronto, Bai Xiaochun divisó el pequeño sendero que llevaba a Los Hornos y sus ojos brillaron de emoción. De repente sintió como si estuviera llegando a casa, y la sensación fue tan conmovedora que casi llora.

—¡Hermano mayor, sálvame! —gritó—. ¡Está intentando asesinarme! —Una estela de polvo se elevó en el aire tras él mientras corría hacia Los Hornos a una velocidad rompecuellos. El Gran Gordo Zhang y los demás oyeron sus gritos y salieron a toda prisa con expresiones de asombro.

—¡Hermano mayor, sálvame! ¡Xu Baocai está intentando matarme! ¡Mi pobre y pequeña vida está en peligro! —Bai Xiaochun se escabulló rápidamente detrás del Gran Gordo Zhang.

Los ojos del Gran Gordo Zhang brillaron con una luz feroz mientras miraba alrededor con vigilancia, pero no vio a nadie.

—¿Xu Baocai? —preguntó. Fue en ese momento cuando Xu Baocai finalmente apareció, resoplando y jadeando mientras bajaba por el sendero hacia Los Hornos.

Cuando Bai Xiaochun se dio cuenta de lo atrás que se había quedado Xu Baocai, una expresión de extrañeza apareció en su rostro.

—¿Eh? ¿Por qué corre tan despacio?

El Gran Gordo Zhang miró a Bai Xiaochun y luego al jadeante Xu Baocai. El movimiento hizo que la grasa de su cara temblara un poco.

Xu Baocai había gastado un gran esfuerzo en la persecución, así que al acercarse a Los Hornos y escuchar lo que decía Bai Xiaochun, se llenó de tanta rabia que sintió que estaba a punto de estallar. Con un rugido, agitó su mano derecha, enviando su espada de madera a clavarse en un árbol cercano.

Se escuchó un estallido y el árbol se sacudió mientras la espada lo atravesaba, dejando tras de sí un agujero enorme.

—¡Bai Xiaochun! —gritó—. ¡Nuestras diferencias son irreconciliables! —Sus ojos estaban completamente inyectados en sangre mientras fulminaba a Bai Xiaochun y luego al corpulento Gran Gordo Zhang. Finalmente, se dio la vuelta con furia y comenzó a alejarse a zancadas por el camino.

El corazón de Bai Xiaochun latía con fuerza mientras miraba el agujero en el árbol. Luego volvió a mirar al furioso Xu Baocai y tragó saliva ruidosamente mientras una sensación de inquietud brotaba en su pecho.

El Gran Gordo Zhang observó la figura de Xu Baocai alejándose y sus ojos destellaron con un brillo siniestro. Luego le dio una palmada en el hombro a Bai Xiaochun.

—No te preocupes, noveno hermano menor. Xu Baocai puede que tenga algunos buenos contactos en la secta, pero si se atreve a mostrar su cara aquí de nuevo, ¡nosotros, tus hermanos mayores, le cortaremos una pierna! —Sin embargo, casi tan pronto como las palabras salieron de su boca, su tono cambió—. Aunque, probablemente sería mejor que no salieras de Los Hornos, noveno hermano menor. Te ves un poco flaco, creo que debería engordarte un poco. Después de todo, el Anciano Zhou celebra su cumpleaños de década en unos días.

Bai Xiaochun asintió distraídamente mientras seguía mirando el agujero que la espada de madera de Xu Baocai había dejado en el árbol.

Luego siguió a sus hermanos mayores de regreso a Los Hornos. Más tarde, se sentó en su habitación, meditabundo y sintiéndose más inquieto que nunca. El hecho de que su oponente pudiera atravesar un árbol con una espada de madera significaba que, si lo hubiera golpeado a él, definitivamente sería un cadáver ahora mismo.

«Esto no va a funcionar, a menos que planee quedarme dentro de Los Hornos por el resto de mi vida. ¿Y si me atrapa la próxima vez que salga…?». Bai Xiaochun no podía dejar de pensar en la mirada venenosa que Xu Baocai le había dedicado antes de irse.

«Vine aquí para vivir para siempre, no para morir…». El sentimiento de inseguridad y ansiedad hizo que los ojos de Bai Xiaochun se inyectaran lentamente en sangre. Tras un largo momento, apretó los dientes.

—¡Al diablo! ¡Voy a hacerlo! ¡Voy a ir a por todas! ¡Voy a esforzarme tanto que me aterraré a mí mismo, por no hablar de los demás! —Sus ojos estaban ahora completamente rojos. En lugar de decir que Bai Xiaochun era el tipo de persona que temía morir, sería más exacto decir que simplemente era inseguro. El calvario por el que acababa de pasar solo sirvió para avivar su determinación.

—¡Voy a practicar el cultivo! ¡Me voy a hacer más fuerte! —La respiración de Bai Xiaochun era entrecortada mientras tomaba su decisión. Sacó el pergamino de bambú del Arte del Control del Caldero de Qi Violeta, lo abrió en la segunda ilustración e inmediatamente comenzó a cultivar.

Podría tener miedo a morir, pero también era ferozmente persistente. Si no lo fuera, nunca habría sido capaz de encender aquel incienso trece veces a lo largo de los años a pesar de la amenaza de los rayos.

Sonriendo con una determinación feroz, asumió la postura de la segunda ilustración, manteniendo la pose con tenacidad. Antes, solo había sido capaz de aguantar unas diez respiraciones, pero esta vez, llegó a las quince.

Terminó atormentado por el dolor, con la frente empapada de grandes gotas de sudor. Sin embargo, el brillo feroz de sus ojos no se desvaneció. Pronto, pudo aguantar veinte respiraciones, luego treinta. El pequeño hilo que era el canal de qi en su cuerpo estaba ahora completo en un diez por ciento. Jadeando por aire y con la visión oscureciéndose, finalmente descansó un momento y luego volvió a cultivar.

La noche pasó sin mayores incidentes. Pronto fue el día siguiente. Y el día después de ese. Y otro día más… Finalmente pasaron quince días. Aparte de comer e ir al baño, Bai Xiaochun nunca salió de su habitación. Para alguien que acababa de empezar la práctica del cultivo, tal tedio solía ser difícil de soportar. Sin embargo, Bai Xiaochun ni siquiera estuvo cerca de rendirse.

El Gran Gordo Zhang y los demás estaban asombrados por su incesante práctica. Cabe decir que cultivar el Arte del Control del Caldero de Qi Violeta no era tarea fácil. En principio era relativamente simple; sin embargo, las posturas que debían mantenerse para alcanzar los diversos niveles provocaban un dolor inimaginable y, por lo tanto, requerían una perseverancia increíble. Normalmente, los sirvientes de la secta se rendían tras solo unos días de intentar cultivarlo.

Por ello, cuando el Gran Gordo Zhang y los demás vieron a Bai Xiaochun seguir cultivando durante más de medio mes, sintieron que estaban observando a una persona completamente diferente a la que conocieron meses atrás.

Su ropa se arrugó, su cabello se desaliñó y sus ojos estaban totalmente inyectados en sangre. Parecía completamente demacrado y, al mismo tiempo, totalmente concentrado. Independientemente del dolor que sintiera, nunca se rendía.

Otra cosa que sucedió fue que empezó a perder parte de la grasa que había acumulado. Al mismo tiempo, la presión espiritual que irradiaba aumentó en más de un cincuenta por ciento. Ahora estaba muy cerca del gran círculo del primer nivel de Condensación de Qi.

Al parecer, todos los materiales preciosos que había ingerido se habían acumulado en su grasa. Al practicar el cultivo de esa manera, estaba forzando a esos elementos a materializarse como parte de su base de cultivo. También terminó haciendo que su cuerpo fuera más resistente que el de una persona promedio.

—Noveno hermano menor, ¿por qué no te tomas un descanso? Has estado practicando el cultivo sin parar durante más de medio mes. —El Gran Gordo Zhang y los demás intentaron persuadirlo para que se detuviera. Sin embargo, cuando él los miró, vieron un brillo de determinación en sus ojos que los dejó estremecidos.

El tiempo pasó. Pronto, Bai Xiaochun llevaba un mes entero cultivando como un loco. El Gran Gordo Zhang y los demás estaban impactados. De hecho, el Gran Gordo Zhang llegó a decir: «¡No está cultivando, se está matando!».

En este punto de su cultivo, Bai Xiaochun podía mantener la pose de la segunda ilustración durante más de 100 respiraciones. Pronto alcanzó las 150. La energía espiritual en su interior ya no era un pequeño hilo; era mucho, mucho más grande que eso.

Pasó otro mes. El Gran Gordo Zhang y los demás temblaban de miedo, preocupados de que Bai Xiaochun realmente se estuviera matando por trabajar demasiado. Justo cuando estaban planeando cómo deshacerse de Xu Baocai, se escuchó un gran estruendo proveniente de la cabaña de Bai Xiaochun.

Mientras el sonido ecoaba, la presión espiritual del segundo nivel de Condensación de Qi estalló desde la cabaña, extendiéndose por docenas de metros en todas direcciones. Tan pronto como el Gran Gordo Zhang y los demás lo sintieron, miraron hacia arriba con expresiones de asombro.

—¡El hermano menor ha hecho un avance!

—¡El segundo nivel de Condensación de Qi! ¡Ni siquiera ha participado en la disposición de aperitivos de Los Hornos durante más de medio año y ya ha alcanzado el segundo nivel! ¡Eso es bastante inusual!

—A mí me tomó un año entero llegar al segundo nivel… —Incluso mientras exclamaban sorprendidos, se oyó un estallido cuando la puerta de Bai Xiaochun se abrió y él salió disparado, luciendo agotado y desaliñado. Sin embargo, sus ojos brillaban intensamente.

El Gran Gordo Zhang y los demás estaban a punto de correr para ofrecerle felicitaciones cuando Bai Xiaochun cruzó el aire como un rayo y aterrizó ágilmente sobre la valla de bambú que rodeaba Los Hornos. Entrelazó las manos a la espalda e inclinó la cabeza hacia arriba con orgullo, mirando hacia la distancia con un brillo profundo en sus ojos. Parecía en todo sentido un héroe orgulloso y solitario.

El Gran Gordo Zhang y los demás intercambiaron miradas de consternación.

—¿Para qué se queda ahí parado? Se ve muy raro…

—¿Acaso el hermano menor… ha sido poseído o algo así?

Casi tan pronto como miraron a Bai Xiaochun y su extraña apariencia, oyeron su voz resonando, con un tono orgulloso y sabio.

—Xu Baocai es un Elegido consumado entre los sirvientes de la Secta de la Corriente Espiritual, incomparablemente vicioso y famoso en todas partes. Su base de cultivo está incluso en el aterrador segundo nivel de Condensación de Qi. Sin embargo, mi base de cultivo también está en el segundo nivel. Una pelea entre nosotros será un encuentro igualado. Probablemente será una batalla de la que se hablará en todas las tierras, una contienda que sacudirá a toda la secta. No obstante, debe librarse, sin importar cuánta sangre y vísceras fluyan, sin importar cuántos huesos se rompan y tendones… un momento. No, esta batalla es demasiado, demasiado importante. ¡Tengo que seguir practicando el cultivo!

Habiendo terminado de hablar, Bai Xiaochun miró a su alrededor por un momento, luego sacudió su manga y regresó a su habitación. La puerta se cerró de golpe tras él mientras comenzaba otra sesión de meditación aislada. El Gran Gordo Zhang y los demás tragaron saliva e intercambiaron miradas. Finalmente, el Tercer Gordo Hei dijo:

—¿No me digan que le dimos al hermano menor alguna comida en mal estado?

El Segundo Gordo Huang se estremeció y respondió:

—¡Oh, no! ¡Esto es malo! ¡El hermano menor está borracho de energía espiritual! Se ha vuelto loco por el cultivo… ¡No debemos provocarlo ahora!