Desolate Era — Capítulo 5

Los rayos del sol primaveral brillaban con una calidez perezosa.

Un niño de labios rojos y rostro pálido permanecía de pie con los brazos extendidos, mientras una joven vestida con pieles lo ayudaba rápida y cuidadosamente a ponerse sus ropajes. Otra joven esperaba a su lado con una palangana de agua y un cuenco con sal gruesa.

«En mi vida pasada siempre estuve enfermo y me vestía solo. No esperaba que en esta no solo gozara de una salud perfecta, sino que también tuviera sirvientas para cuidarme». Ji Ning había sido atendido por otros desde que nació. Cuando a veces intentaba vestirse por instinto, las dos aterrorizadas criadas, «Hierba de Primavera» y «Hoja de Otoño», caían de inmediato de rodillas, temblando de puro pavor.

—Dámelo.

Ya vestido, Ning tomó el cuenco negro de sal de roca y se dirigió al exterior de la habitación. Caminó hasta una fuente cercana y comenzó a usar esos trozos blancos y duros de sal para «lavarse los dientes».

«Qué desastre de era. No hay cepillos de dientes. ¡Tengo que usar las manos! ¡Y no hay pasta, solo sal de roca!». Ning terminó rápido. En realidad, no estaba seguro de por qué, pero era extremadamente limpio desde que nació y no tenía mal aliento. No necesitaba lavarse los dientes, pero su madre lo obligaba de todos modos.

—Gárgaras. —Ji Ning levantó la cabeza, escupió el agua y le entregó la palangana a Hierba de Primavera.

Hoja de Otoño le ofreció entonces un cuenco de piedra azul para lavarse la cara. Ning se aseó con presteza y se secó con un paño.

—Hoja de Otoño —Ning la miró fijamente—, ¿en tu tribu también usan sal para lavarse los dientes?

Aunque ya tenía cuatro años, había leído muchos libros del clan y aprendido muchas cosas, en realidad no sabía mucho sobre la situación interna de las tribus.

—¿Cómo va a ser eso posible? —respondió Hoja de Otoño, que tenía el rostro ligeramente pecoso—. Incluso la sal de mesa que usamos en las tribus no es tan blanca ni tan limpia como esta. ¿Cómo podríamos usarla para los dientes? Los hombres y mujeres de la tribu solo usan agua para enjuagarse. Muchos pasan toda su vida sin cepillarse. Además, este tipo de palangana es sumamente valiosa y suele usarse para hervir sopa. ¿Cómo íbamos a usarla para esto?

«¿Hervir sopa?». Ning se frotó los ojos. ¿Esa palangana servía para hacer sopa?

—Vamos a comer —dijo Ning dándose la vuelta, seguido por las dos criadas.

…

—Padre. Madre. —Ning llegó al salón principal e inmediatamente hizo una reverencia.

—Mmm.

Su padre, Ji Yichuan, estaba sentado al frente, mientras que su madre ocupaba el lugar a la izquierda. Su propia posición estaba a la derecha. Ante él había una mesa de mármol negro con tres grandes cuencos: uno con carne humeante y aromática, otro con pasteles espesos pero suaves, y el tercero con agua caliente. Ese era su desayuno.

Si este desayuno para un niño de cuatro años se pusiera en la Tierra, probablemente bastaría para alimentar a tres adultos. Pero en este mundo… cada niño podía ingerir una cantidad tremenda de comida. Ning no era la excepción.

—Mmm, sabe muy bien. —Ning tomó un trozo de carne del primer cuenco y se lo comió. A pesar de tener el paladar de un humano de la Tierra, la comida le parecía deliciosa. Sabía que, como su cuerpo era físicamente común, desde pequeño lo habían alimentado con comida especial. La carne que ingería no provenía de bestias ordinarias, sino de bestias monstruosas mágicas. En las tribus, la carne de monstruo era extremadamente rara y preciosa, pero él podía comerla a diario.

¡Tenía efectos especiales; haría a Ning más fuerte!

—¡He terminado! —Ning comía muy rápido; se podría decir que «devoraba» la comida. Luego, con un ruido sordo, se bebió toda el agua caliente.

—Vámonos. —Ning salió corriendo, con Hierba de Primavera y Hoja de Otoño tras él.

Snow vio a su hijo alejarse y rió:

—Aunque Ning era algo débil al nacer, solo fue porque resultó herido en el útero. Su potencial sigue siendo muy alto. Mira, cada día es capaz de comer tanta carne de monstruo. Su cuerpo se fortalecerá sin duda.

Yichuan asintió. Las bestias monstruosas no eran como los animales comunes; absorbían la energía elemental natural del mundo y su carne contenía esa energía. Normalmente, los niños no tendrían hambre en dos días tras desayunar eso, pero Ning hacía tres comidas al día. Claramente era capaz de absorberlo todo.

………………..

Las dos criadas cargaban pesados libros detrás de Ning. Tras ellas marchaban dieciocho guardias masivos que vestían armaduras de color rojo escarlata. Las armaduras tenían runas misteriosas grabadas que parecían zumbar con una energía extraña, dándoles a todos un aura poderosa.

Los Guardias Carmesí eran los soldados más poderosos del clan Ji. La Prefectura del Oeste solo contaba con cien, que respondían únicamente a las órdenes de Ji Yichuan. Él dispuso que dieciocho de ellos protegieran a Ning en todo momento.

—Al patio de entrenamiento. —El trayecto de Ning fue muy tranquilo.

¡Nadie se atrevía a bloquear su camino!

La ciudad de la Prefectura del Oeste era una urbe vasta y masiva. Contaba con cientos de miles de ciudadanos y tres áreas principales: la ciudad interior, el campamento militar y los campos de entrenamiento.

La ciudad interior era donde vivían los miembros del clan Ji; era el centro administrativo. El campamento militar era donde se estacionaban los soldados. Los campos de entrenamiento eran el lugar donde los jóvenes del clan y de las tribus subordinadas acudían a practicar.

Ning se dirigió directamente hacia allí. En la vasta plaza de entrenamiento había miles de jóvenes practicando.

—¡Mirad, es Ji Ning!

—¿El único hijo de la Espada de la Gota de Lluvia? ¿Ji Ning?

—¿Sus esclavas llevan libros? Cuando los mercaderes errantes vinieron a mi tribu a vender libros, oí que cada uno costaba mil pieles de cordero.

Muchos de los jóvenes murmuraban entre sí. Muchos habían madurado rápido y sabían que aquel niño era el hijo del experto número uno del clan. A varios les caía bien porque, pese a venir de un linaje tan noble, no los acosaba. Aun así, nadie se atrevía a bromear con él.

—Uf. —Ji Ning se sentó en una silla, con los ojos brillando de entusiasmo.

En su vida anterior solía estar solo, por lo que ahora disfrutaba de los lugares concurridos y ruidosos.

—Dadme los libros. —Ning tomó un tomo pesado de manos de Hierba de Primavera. Tenía unos veinte centímetros de grosor y estaba encuadernado con la piel suave de alguna bestia monstruosa. En esta era de esclavitud, los libros eran tesoros. Sin embargo, Ning podía ojear la biblioteca privada y llevarse lo que quisiera.

Desde que nació, Ning se había dedicado principalmente a dos cosas:

Lo primero fue entrenar según la técnica de visualización: la Pintura de Nuwa. Su alma se había vuelto tan fuerte que ahora tenía memoria fotográfica. Hace apenas medio mes, incluso había logrado alcanzar el nivel de dividir su mente en dos. Esto significaba que podía, por ejemplo, escribir un ensayo con la mano izquierda mientras pintaba con la derecha, sin que una tarea interfiriera con la otra.

En realidad, esto no era particularmente milagroso según los libros; quienes recorrían el camino inmortal podían hacer múltiples cosas a la vez, como usar varios tesoros para atacar simultáneamente. Lo verdaderamente brillante era que Ning lo hubiera logrado tras solo dos años de visualización.

¡Lo segundo que hizo fue leer!

Medio año después de nacer, cuando ya podía articular palabras, abrazó un libro, señaló los caracteres y dijo: «Esto, esto, esto…». Sus criadas sabían leer y no se atrevieron a negarse. Con su ayuda y algo de intuición, pronto aprendió a reconocer las palabras.

¡Y entonces comenzó su lectura!

Como dice el refrán: «perder el tiempo afilando el hacha hace que el corte sea más rápido». Aunque estaba entregado a la idea de ser un Inmortal, Ning entendía que las prisas no eran buenas. Leer era su forma de «afilar el hacha». Primero necesitaba entender cómo era este mundo, qué significaba ser un Inmortal y qué tipos existían.

¡Solo así sabría cuál era la mejor opción para él!

Tras leer mucho, Ning supo que el clan Ji de la Prefectura del Oeste era un pequeño poder dentro de la vasta extensión gobernada por la Dinastía Grand Xia. El territorio del clan se extendía tres mil kilómetros de norte a sur y cinco mil de este a oeste. Había incontables tribus en esas tierras, ¡y todas servían al clan Ji!

Y eso era solo la Prefectura del Oeste. El clan Ji era un linaje antiguo dividido en cinco prefecturas: Central, Este, Oeste, Norte y Sur. Todas juntas conformaban la totalidad del clan.

Sin embargo… la Dinastía Grand Xia era sencillamente inmensa. Su territorio era casi ilimitado y se trataba de una dinastía antigua nacida durante la Era de los Dioses y Demonios. Habían pasado más de un billón de años desde aquella época aterradora. Que una dinastía durara tanto era algo que Ning encontraba inconcebible.

El clan Ji no era más que un pequeño poder en los bordes de la dinastía, ¡pero para las tribus circundantes, eran los gobernantes absolutos!

«Este es verdaderamente un mundo donde abundan los Inmortales y los Diablos», suspiró mentalmente. «En los reinos mortales comunes es difícil que un Imperio dure mil años, pero en este mundo, un imperio así va más allá de mi imaginación».

«Cierto. Han pasado más de dos años desde que nací y sé muy poco sobre el entrenamiento inmortal. Es hora de empezar».

Había pasado un año en el útero y nació en invierno, poco antes del año nuevo. Por tanto, llevaba ya más de dos años en este mundo.

….

Esa misma noche.

Ambos lados del salón principal estaban llenos de lámparas encendidas, dándole una gran luminosidad. Su padre ocupaba su asiento habitual, con su madre a la izquierda y Ning a la derecha. La mesa estaba llena de carne, verduras y granos.

—Ñam, ñam, ñam. —Ning devoró la carne como un torbellino y luego levantó la vista—. ¡Padre, madre!

—Mmm, ¿qué ocurre? —Yichuan miró a su hijo, al igual que Snow.

Aunque la inteligencia de su pequeño les daba una alegría infinita, no los asombraba demasiado, pues en este vasto mundo abundaba la gente endiabladamente lista.

—¡Quiero entrenar! —dijo Ning con seriedad—. ¡Deseo entrenar para convertirme en un Inmortal!

Al ver la expresión solemne de su hijo, Snow rompió a reír.

—¿Entrenar para ser un Inmortal? ¡Yichuan, nuestro hijo quiere ser un Inmortal!

—¿Inmortal? —Yichuan miró a su hijo con frialdad—. ¿Sabes lo que significa entrenar para ser un Inmortal?