Desolate Era — Capítulo 3

Ji Ning abrió los ojos y vio que lo sostenía un gigante vestido con ropajes de piel blanca. Comprendió al instante que aquel hombre era un «gigante» solo porque, en ese momento, él era un bebé en sus brazos.

—Pueden retirarse —dijo el hombre.

—Sí —respondieron respetuosamente las tres sirvientas.

El hombre que lo cargaba debía de ser su padre. Aunque acababa de tener un hijo, parecía un bloque de hielo glacial, alguien muy difícil de tratar. Vestía unas hermosas prendas de piel, mientras que las tres criadas vestían también pieles de animales, pero claramente de una calidad muy inferior.

La habitación estaba bastante vacía. La pared, el tocador, los asientos, la cama… todo estaba tallado en mármol. Las tallas eran exquisitas y desprendían una nobleza antigua y hermosa. Sobre la cama descansaba una enorme piel de bestia de seis o siete metros de largo, cuyo pelaje colgaba hasta el suelo. A simple vista, se notaba que aquella piel era extremadamente costosa. Sobre esa cama, yacía una mujer joven de rostro sonrosado.

«Incluso las sillas y los tocadores están tallados en mármol. La habitación misma debe estar hecha de mármol también. Mi padre y esas tres mujeres visten pieles de animales. Parece que este mundo no tiene un alto nivel de civilización», se dijo Ji Ning para sus adentros.

—Hijo —dijo el hombre. A pesar de sostener a su primogénito, seguía pareciendo muy frío, sin rastro de una sonrisa. Solo sus ojos traicionaban su emoción.

Ji Ning sintió de repente que una misteriosa energía fría entraba en su cuerpo. Fue muy reconfortante y luego, rápidamente, se desvaneció.

—Yichuan, ¿cómo está mi hijo? —preguntó apresuradamente la mujer desde la cama.

—Como era de esperar, la calidad de su cuerpo es ordinaria —respondió Ji Yichuan en voz baja.

La mujer en la cama tenía lágrimas incipientes en los ojos.

—Déjame sostenerlo.

El hombre llevó al niño en brazos hacia ella.

—Pórtate bien —murmuró la joven mirando al bebé con ojos llenos de amor—. Yichuan, nuestro hijo fue herido en el útero. Aunque ingirió esos tesoros naturales, solo repararon parte del daño. No hemos hecho lo correcto por nuestro hijo.

«¿Herido en el útero? ¿Tesoros naturales?». Parecía que sus padres en este mundo no eran personas comunes.

…..

A pesar de haber dado a luz recientemente, su madre pudo levantarse de la cama con facilidad. Ella también vestía una piel blanca y, apoyada en los brazos de su esposo, salió de la habitación.

—Pueden limpiar aquí —ordenó su padre, Ji Yichuan, a las tres sirvientas.

—Sí —respondieron ellas con respeto.

Fuera de la puerta, en el pasillo, había un gran perro blanco como la nieve. Su pelaje era tan largo como el algodón y parecía muy dócil. Cuando su mirada se posó en Ji Ning, se llenó de entusiasmo y afecto.

En el amplio patio exterior había una pitón gigante, completamente negra, que bordeaba el perímetro. Estaba enroscada en múltiples anillos y su cabeza se alzaba a una altura de decenas de metros. Su cuerpo estaba cubierto de escamas oscuras que daban un frío aterrador. La pitón gigante bajó lentamente la cabeza y se acercó.

«¡Santo Dios!». Ji Ning se asustó. El perro blanco estaba bien; había visto muchos perros en el pasado y este solo era un poco más grande. ¿Pero este monstruo enroscado? ¿Acaso era una serpiente?

Daba vueltas y vueltas sin fin, y solo su cabeza erguida medía decenas de metros. Todo el animal debía de tener doscientos o trescientos metros de largo. ¿Semejante bestia imponente estaba frente a la casa de su propia familia? Esto… esto era simplemente…

—Hijo —Ji Yichuan no prestó atención a los sentimientos de su retoño, o quizás en este mundo la gente ya estaba acostumbrada a estas cosas. Ji Yichuan señaló al enorme perro blanco—. Este es tu Tío Blanco. Es el amigo de toda la vida de tu padre y ha salvado tu vida. Debes tratarlo como me tratarías a mí.

El sabueso blanco miró con amor a Ji Ning. El niño casi podía sentir físicamente el profundo afecto que el animal le profesaba.

Sin embargo… ¿tenía que llamar «Tío Blanco» a un perro?

—Yichuan, el niño acaba de nacer y aún no entiende nada. ¿Tiene sentido decirle estas cosas? —dijo la joven mientras sostenía al pequeño.

—Aunque no lo entienda, esta es su primera vez conociendo a Pequeño Blanco. —Ji Yichuan alzó la cabeza para mirar a la enorme pitón—. ¡Hermano Negro!

Hiss…

Aquella enorme pitón negra que definitivamente habría vuelto locas a naciones enteras se transformó de repente en una niebla oscura y luego tomó la forma de un hombre de mediana edad con cabello negro. El hombre sonrió al bebé.

—Yichuan, aún recuerdo cuando mostraste tu talento incipiente por primera vez y acepté seguirte. No esperaba que, en un abrir y cerrar de ojos, ya tuvieras un hijo. Pequeño, no tengas miedo. Soy tu Tío Negro.

—Salgamos —dijo Ji Yichuan—. El abuelo y los demás también están esperando afuera. Hermano Negro, es mejor que regreses a tu forma habitual. Sé que es muy incómodo para ti estar en forma humana.

Hiss…

El hombre de cabello negro asintió y una vez más se transformó en una niebla que regresó rápidamente a ser esa pitón gigante enroscada. El reptil se deslizó de inmediato hacia el exterior. Su enorme cuerpo se movía con gran rapidez. Sss, sss, sss. Pasó fácilmente los muros y desapareció.

Ji Ning sentía que aún estaba en estado de shock.

Aunque esto fuera normal para la gente de este mundo, para él, un hombre de la Tierra, era demasiado impactante. ¿Una pitón negra de 200 o 300 metros se había transformado de repente en un hombre de cabello negro y le había dicho que era su «Tío Negro»?

¡Un monstruo!

«¿Será que el sabueso blanco también es un monstruo?». Ji Ning tuvo la sensación de que este mundo era más increíble de lo que podía imaginar.

El matrimonio salió al corredor con el niño, flanqueados por el perro blanco. Al llegar al final del pasillo, caminaron por un sendero empedrado que conducía a un jardín. En el jardín había una gruesa capa de nieve. Muchos guardias con armadura negra permanecían allí inmóviles, mientras que en el centro había varias docenas de personas. Todas ellas poseían toda clase de bestias extrañas milagrosas, plagas venenosas y bestias voladoras.

Ji Ning lo comprendió al instante: no era que su padre fuera especial, es que la gente de este mundo criaba bestias extrañas. Domesticarlas era un hábito común.

«Parece que en el futuro tendré que acostumbrarme a hacer amigos monstruos». Ji Ning se adaptó rápido a esta nueva realidad y comenzó a observar a aquellas personas. Todos parecían feroces como tigres o panteras. Prácticamente todos vestían pieles de animales bellamente cortadas. Solo las tres mujeres vestían prendas de seda o tela.

Esto sorprendió a Ji Ning.

Parecía que no todos en este mundo vestían pieles; la seda y la tela ya existían aquí. A juzgar por la posición de las tres mujeres, tenían un rango bastante común. Claramente, la calidad de esas ropas de seda o tela no era superior a las lujosas y exquisitamente cortadas pieles de animales.

El anciano de cabello plateado que estaba al frente se acercó.

—Ven, Yichuan. Déjame cargar al niño.

—Abuelo —Ji Yichuan asintió, tomó al niño de los brazos de su esposa y se lo entregó al anciano.

—Este niño es verdaderamente hermoso —el rostro del anciano de cabello plateado rebosaba alegría—. Yichuan, ahora que tienes un hijo, ya no me preocuparé tanto. He sido el señor de nuestra prefectura durante ochenta años. Según las reglas de nuestro clan, una persona solo puede ser Señor de la Prefectura por un máximo de un siglo. Solo me quedan veinte años. Antes quería que tú me sucedieras en el cargo de Señor de la Prefectura del Oeste de nuestro clan Ji, pero insististe en enfocarte en recorrer el camino de los Inmortales. Ahora que tienes un hijo, tal como lo veo, él puede ser el próximo Señor de la Prefectura.

«¿El próximo Señor de la Prefectura?». Ji Ning se sorprendió. Parecía que su estatus era bastante alto y este clan debía de ser especial. Aquellas sirvientas extremadamente obedientes y los guardias de armadura negra eran un testamento del poder de su clan.

—¡Hermano mayor! —gritó de repente una voz airada.

¿Quién se atrevería a ser tan irrespetuoso con el Señor de la Prefectura?

Ji Ning miró en dirección al ruido. Vio a un anciano de cabello rojo que emanaba calor acercándose. El hombre tenía un llamativo pendiente rojo en la oreja derecha. Esperen… no era un pendiente rojo. Era una pequeña serpiente roja del tamaño de un dedo. ¿Realmente llevaba una serpiente en la oreja?

El anciano de la serpiente en la oreja avanzó gruñendo:

—El asunto de la sucesión del Señor de la Prefectura no puede ser algo tan casual. Además, ¿quién sabe qué tipo de habilidad tendrá este pequeño?

—La habilidad del hijo de Yichuan sería naturalmente… —El anciano de cabello plateado rebosaba confianza. Al mismo tiempo, una súbita oleada de calor entró en el cuerpo de Ji Ning y luego se disipó rápidamente.

—¡Yichuan! —El anciano de cabello plateado miró con asombro al nieto del que estaba tan orgulloso.

No era para menos.

Este era el hijo de Ji Yichuan, famoso como la «Espada de la Gota de Lluvia». La majestuosa Espada de la Gota de Lluvia, él solo, había exterminado a innumerables monstruos ocultos en lagos profundos y altas montañas. Las incontables tribus bajo el control de la Prefectura del Oeste del clan Ji conocían a la Espada de la Gota de Lluvia. De hecho, más gente sabía de él que del propio Señor de la Prefectura.

Siempre que su hijo comiera tesoros preciosos mientras estaba en el útero, el bebé tendría naturalmente las mejores condiciones de crecimiento posibles.

—Hermano mayor —el anciano de la serpiente rió—. Parece que el hijo de Yichuan es bastante mediocre. ¿Cómo puede la Prefectura del Oeste de nuestro clan Ji, que comanda a tantas tribus, dejar que un pequeño debilucho asuma el importante cargo de Señor de la Prefectura? ¿Cómo podría la gente del clan Ji someterse a él? ¿Cómo estarían dispuestas las incontables tribus a someterse?

—Señor de la Prefectura, parece que este pequeño no es apto para ser el próximo sucesor.

—El importante cargo de Señor de la Prefectura no puede entregarse tan a la ligera.

Las pocas docenas de personas presentes eran todos miembros de alto nivel de la Prefectura del Oeste del clan Ji. Muchos empezaron a hablar.

—Cierren la boca —Ji Yichuan frunció el ceño. Al recorrer el área con su mirada gélida, instantáneamente muchos de los miembros del clan guardaron silencio.

Pero el anciano de la serpiente dijo con rabia:

—Qué mal genio. ¡Esta es la Prefectura del Oeste del clan Ji! ¿Qué pasa, que ni siquiera podemos hablar aquí? Si tu hijo estuviera cualificado para ser el Señor de la Prefectura, dados los grandes méritos que tú mismo has rendido al clan, definitivamente no diríamos nada. Pero tu hijo es de lo más común. ¿Aún deseas que sea el Señor de la Prefectura? Las incontables tribus bajo el estandarte de la Prefectura del Oeste deben luchar juntas en batallas territoriales y también contra los Monstruos Atroces en las montañas profundas y los lagos. ¿Cómo puede un Señor de la Prefectura débil hacer que los miembros del clan se sometan voluntariamente? ¿Cómo puede hacer que esas tribus se sometan? Si la Prefectura del Oeste no es imponente, ¿cómo lucharemos por el poder contra las organizaciones circundantes y cómo iremos a las montañas y lagos a aniquilar a los Monstruos Atroces?

—¡Yo seré, naturalmente, quien mate a los Monstruos Atroces de los lagos y las montañas! —La voz de Ji Yichuan era fría como el hielo.

—Seguro que eres duro. Haces honor a tu reputación, Ji Yichuan. ¿Así que irás a matar tú solo a todos los Monstruos Atroces ocultos en las montañas y lagos? Entonces yo, Ji Lee, te digo esto: si puedes matar a cien Monstruos Atroces, no volveré a disputar contigo quién será el próximo Señor de la Prefectura del Oeste del clan Ji. Dejaré que tu hijo se haga cargo —se burló el anciano de la serpiente.

Ji Yichuan lo miró fijamente.

Cada Monstruo Atroz era extremadamente astuto y poderoso. ¿Cómo podrían ser eliminados tan fácilmente? Incluso matar a diez de ellos sería un milagro, ni hablar de cien.

—Basta. El niño acaba de nacer y no puede soportar tanto estrés —el anciano de cabello plateado los fulminó con la mirada y luego ordenó—: Esta noche celebraremos un banquete en el Salón de la Nevada. Por ahora, todos pueden retirarse.

—De acuerdo.

El anciano de la serpiente fue el primero en responder y lo hizo en voz alta. Inmediatamente se llevó a más de la mitad de la gente con él, mientras el resto regresaba rápidamente a sus puestos, abandonando el jardín.