Coiling Dragon — Capítulo 1

El pueblo de Wushan. Un pequeño asentamiento ordinario ubicado dentro del Reino de Fenlai, al oeste de la Cordillera de las Bestias Mágicas, la cadena montañosa más grande del continente Yulan.

Al salir el sol matutino, en el pueblo de Wushan aún permanecía un ligero rastro del aire frío y puro previo al amanecer. Sin embargo, prácticamente todos los ciudadanos de este pequeño pueblo ya habían salido para comenzar a trabajar. Incluso los niños de seis o siete años ya se habían levantado de la cama y se preparaban para iniciar sus ejercicios matutinos tradicionales.

En un área vacía de la región oriental del pueblo de Wushan, el calor de los rayos del sol de la mañana atravesaba los árboles circundantes, dejando tras de sí manchas de luz dispersas en el suelo despejado.

Allí podía verse a un numeroso grupo de niños, aproximadamente unos cien o doscientos. Estaban separados en tres grupos y cada uno se dividía en varias filas. Todos los niños permanecían allí en silencio, con rostros solemnes. El grupo más al norte estaba compuesto por niños de unos seis años. El grupo del medio, de entre nueve y doce años aproximadamente. Los del sur tenían entre trece y dieciséis años.

Frente a este gran grupo de niños se encontraban tres hombres de mediana edad y constitución robusta. Los tres vestían camisas de manga corta y pantalones de corte tosco.

—Si quieren ser guerreros poderosos, deben esforzarse desde la juventud —les dijo con frialdad el líder de los hombres, con la cabeza en alto y las manos entrelazadas a la espalda. Paseó su mirada fría y feroz por el grupo de niños más al norte. Todos esos pequeños de seis y siete años apretaron los labios. Observando a este hombre con sus ojos grandes y redondos, ninguno se atrevió a emitir sonido alguno.

El nombre del líder era Hillman. Era el capitán de la guardia del clan Baruch, la familia noble propietaria del pueblo de Wushan.

—Todos ustedes son plebeyos. A diferencia de esas familias nobles, no tendrán acceso a ningún manual secreto que les enseñe cómo cultivar el qi de batalla. ¡Si quieren convertirse en alguien de valor, si desean ser respetados, todos deben usar los métodos más antiguos, simples y básicos para mejorar: ejercitando sus cuerpos y acumulando fuerza! ¡¿Fui claro?!

Hillman recorrió al grupo de niños con la mirada.

—Entendido —respondieron las voces de los niños con brillo y al unísono.

—Bien —Hillman asintió con frialdad, satisfecho. Los ojos de los niños de seis años mostraban confusión, mientras que los de los adolescentes se volvieron muy decididos. Comprendían el significado tras las palabras de Hillman.

Prácticamente todos los varones en el continente Yulan se ejercitaban arduamente desde una edad muy temprana. ¡Si alguien se relajaba, en el futuro los demás lo despreciarían! Dinero y poder: esas eran las cosas que determinaban el estatus de un hombre. Un hombre sin poder sería despreciado incluso por las mujeres.

¿Si uno quería que sus padres estuvieran orgullosos, que las mujeres los adoraran, vivir una vida gloriosa?

¡Entonces debían convertirse en guerreros poderosos!

Todos eran plebeyos. Ninguno tendría acceso a esos valiosos manuales que enseñaban las artes de cultivar el qi de batalla. ¡Su único camino a la gloria era ejercitarse desde pequeños y reunir fuerza! ¡Un trabajo amargamente duro! ¡Trabajarían más duro que esos nobles, gastarían más de su energía y sangre en fortalecerse!

—Cuando el sol sale por la mañana, todas las cosas comienzan a prosperar. Este es el mejor momento para absorber la energía natural de los alrededores y mejorar el acondicionamiento de nuestros cuerpos. Las mismas reglas de siempre: ¡piernas separadas a la anchura de los hombros! Ambas rodillas ligeramente flexionadas, ambas manos presionadas en la cintura. Asuman la «Postura de Acumulación de Qi». Al asumir esta posición, recuerden: «Concentren su atención, mantengan la mente tranquila y respiren con naturalidad» —instruyó Hillman con frialdad.

La «Postura de Acumulación de Qi» era la forma más simple, pero más efectiva de ejercitar el cuerpo. Se basaba en las experiencias de generaciones de antepasados.

Inmediatamente, los casi doscientos niños asumieron la posición de la «Postura de Acumulación de Qi».

—¡Recuerden, concentren su atención, mantengan la mente tranquila y respiren con naturalidad! —decía Hillman fríamente mientras caminaba entre los niños.

De un vistazo, pudo notar que los adolescentes del grupo del sur mantenían la postura con calma y respiraban de forma natural. Al mismo tiempo, todos lograban el objetivo de estar firmes y estables en su posición. Claramente, habían alcanzado cierto grado de competencia en la «Postura de Acumulación de Qi».

Pero al mirar al grupo de niños más al norte, con sus cinturas y rodillas torcidas en ángulos extraños, sus piernas relajadas y sueltas, para Hillman era evidente que estaban de pie de forma inestable y sin ninguna fuerza.

Hillman les dijo a los otros dos hombres de mediana edad:

—Ustedes dos, háganse cargo del grupo del sur y del grupo del medio. Yo iré a cuidar de los niños más pequeños.

—Sí, capitán —los dos hombres obedecieron de inmediato, prestando mucha atención a esos dos grupos. De vez en cuando, pateaban las piernas de esos adolescentes, comprobando quién estaba firme y quién no.

Hillman caminó hacia el grupo del norte. Esos niños se pusieron nerviosos de inmediato.

—Rayos, ¡viene el Monstruo Jefe! —dijo en voz baja un niño de cabello dorado y ojos grandes y brillantes llamado Hadley.

Hillman se adentró entre los niños. Al mirarlos, su rostro era frío, pero en su corazón suspiraba. «Estos niños son demasiado jóvenes. Les falta tanto sabiduría como fuerza. No puedo exigirles demasiado. Sin embargo, sigue siendo bueno que se ejerciten desde temprana edad. Si se esfuerzan desde pequeños, en el futuro, cuando estén en el campo de batalla, tendrán una mayor probabilidad de sobrevivir».

Y para enseñar a niños pequeños… ¡interesarlos era la forma más efectiva! ¡Si los presionaba demasiado, tendría el efecto contrario!

—¡Todos ustedes, manténganse firmes! —Hillman bufó con frialdad.

De inmediato, todos los niños se enderezaron, sacando el pecho y mirando al frente.

Un rastro de sonrisa asomó en los labios de Hillman. Luego se movió hacia el frente y se quitó la camisa. Las líneas que recorrían los poderosos músculos de su cuerpo hicieron que a todos los niños se les saltaran los ojos. Incluso los niños del grupo del medio y del sur no pudieron evitar mirarlo, admirando su físico.

Además de su musculatura perfecta, en la parte superior del cuerpo desnudo de Hillman había innumerables cicatrices de cuchillos, de espadas y docenas de otras heridas antiguas. Todos los niños miraban esas heridas con ojos brillantes.

Cicatrices de cuchillo. Cicatrices de espada. ¡Esas eran las medallas de un hombre!

En sus corazones, estaban llenos de veneración hacia Hillman. ¡Hillman, un poderoso guerrero de rango seis, un guerrero nacido de luchas a vida o muerte! Incluso en las grandes ciudades, sería un individuo asombroso. En el pequeño pueblo de Wushan, era un hombre al que cada persona veneraba.

Al ver las miradas ardientes de los niños, Hillman no pudo evitar dejar escapar una leve sonrisa. Quería despertar un sentimiento de adoración en los niños, un deseo de ser como él. ¡De esa manera, trabajarían más duro y estarían más motivados!

«¡Añadamos un poco más de leña al fuego!», Hillman sonrió para sus adentros y luego caminó frente a una roca gigante que pesaba unos ciento cincuenta o doscientos kilos.

Con una mano, Hillman agarró la roca. De manera muy relajada, comenzó a blandirla. Esa roca de doscientos kilos, en las manos de Hillman, parecía ser tan ligera como la madera. A todos esos niños se les cayó la mandíbula y abrieron los ojos de par en par.

—¡Demasiado ligera! Lorry, si tienes tiempo libre después del entrenamiento, ve a buscarme algunas rocas más grandes. —Con un lanzamiento casual, Hillman envió la roca volando varias decenas de metros. ¡Crash! Golpeó el suelo junto a un árbol grande y toda la tierra tembló. Hillman caminó casualmente frente a unas piedras al azar.

—¡Hah!

Hillman respiró profundamente. Todas las venas de su cuerpo musculoso resaltaron prominentemente mientras Hillman golpeaba directamente una roca azulada cercana. Su puño destrozó el aire, creando un aullido que hizo que todos los niños que observaban abrieran aún más los ojos. El poderoso puño de Hillman impactó directamente sobre la roca.

¡Crash! El sonido del puño estrellándose contra la roca hizo temblar los corazones de todos los niños.

¡Esa era una roca de piedra azul extremadamente dura!

La roca de piedra azul tembló. De repente, aparecieron seis o siete grietas gigantes en ella y, con un sonido sordo, se dividió en cuatro o cinco pedazos. Pero en el puño de Hillman no se veía ni la más mínima lesión.

—El capitán está tan formidable como siempre —rio Lorry, uno de los otros dos hombres, mientras Hillman regresaba hacia ellos.

El otro hombre, Roger, también se acercó. Usualmente, cuando los niños practicaban la «Postura de Acumulación de Qi», era el momento para que los tres se relajaran y charlaran libremente, mientras prestaban atención a cualquier niño que decidiera holgazanear.

Hillman rio mientras sacudía la cabeza.

—Para nada. En el pasado, cuando estaba en el ejército, cada día entrenaba como un loco, mientras que en el campo de batalla me enfrentaba en sangrientos combates cuerpo a cuerpo. Hoy en día, todo lo que hago es relajarme y estirar un poco los músculos por la mañana. No estoy tan lleno de energía como antes.

Todos los niños miraban a Hillman con adoración.

Esa enorme roca de piedra azul fue destrozada por un solo golpe de su puño. ¿Qué clase de poder era ese? Y esa roca de casi doscientos kilos fue lanzada tan fácilmente con un movimiento del brazo. ¿Qué clase de poder era ese?

Hillman giró la cabeza. Mirando a los niños, se sintió muy satisfecho con sus reacciones.

—Recuerden, incluso si no son capaces de cultivar el qi de batalla, en principio, si alcanzan el máximo potencial de su cuerpo, ¡aún pueden convertirse en guerreros de rango seis! ¡Y un guerrero de rango seis, al ingresar al ejército, puede convertirse fácilmente en un oficial de nivel medio y obtener con facilidad los manuales militares que enseñan cómo cultivar el qi de batalla! Incluso si no pueden llegar a ser guerreros de rango seis, y solo logran ser guerreros comunes de rango uno, aún estarán calificados para entrar en el ejército. ¡Recuerden! ¡Si un hombre no es capaz de convertirse ni siquiera en un guerrero de rango uno, ese hombre no puede ser considerado un hombre en absoluto!

—¡Si eres un hombre, debes levantar el pecho en alto, dar la bienvenida a cualquier desafío y no temer a nada!

Al escuchar estas palabras, aparecieron sonrisas en los rostros de todos los niños de seis y siete años. Todos se esforzaban por permanecer inexpresivos. Estas palabras eran el mantra que Hillman repetía a menudo, y las decía incesantemente a los niños.

—Todos ustedes, enderécense. ¡Miren a sus mayores al sur, y luego miren cómo están de pie! —los reprendió Hillman.

Todos los niños de seis años intentaron inmediatamente ajustar su postura para estar más estables.

Después de un rato, los pequeños de seis y siete años empezaron a tambalearse. Todos sentían que sus piernas tenían calambres feroces, pero apretaban los dientes. Sin embargo, tras aguantar por un corto periodo de tiempo, los niños comenzaron a colapsar y sentarse en el suelo, uno tras otro.

El rostro de Hillman era frío e insensible, pero en su corazón asentía secretamente. Estaba muy satisfecho con el desempeño de estos niños de seis y siete años.

Poco después, algunos de los niños de diez años del grupo del medio tampoco pudieron aguantar más y, uno por uno, comenzaron a caer también.

—Aguanten todo lo que puedan. No los obligaré. Pero si en el futuro son más débiles que sus pares, no tendrán a nadie a quien culpar más que a ustedes mismos —dijo Hillman con frialdad.

—¿Hmm? —Lorry de repente miró, asombrado, al grupo del norte.

En este punto, muchos de los niños del grupo del medio habían caído, pero en el grupo del norte, un niño de seis años se mantenía firme.

—Este debe ser el primer día de entrenamiento de Linley. ¿Quién hubiera pensado que sería tan formidable? —dijo Lorry, asombrado. A su lado, Roger y Hillman también se dieron cuenta. Mirando en esa dirección, vieron que al norte, un solo niño de cabello castaño seguía firme. Con los labios apretados, el niño miraba con determinación hacia el frente, con ambos puños tan apretados que sus nudillos estaban blancos.

Una mirada de grata sorpresa apareció en los ojos de Hillman.

«¡Buen chico!», alabó Hillman internamente. A pesar de tener solo seis años, podía mantener la «Postura de Acumulación de Qi» tanto tiempo como los niños de diez años.

Linley, de nombre completo Linley Baruch, era el hijo mayor y heredero del clan Baruch, que gobernaba el pueblo de Wushan. El clan Baruch era un linaje extremadamente antiguo. Una vez fue sumamente próspero, pero después de miles de años, solo le quedaban tres miembros: el líder del clan, Hogg Baruch, y sus dos hijos. El hijo mayor era Linley Baruch, de seis años. El hijo menor, Wharton Baruch, tenía solo dos años. En cuanto a su esposa, murió durante el parto al dar a luz al hijo menor. El abuelo de Linley también había fallecido, habiendo perdido la vida en batalla.

A Linley le temblaban las piernas. Aunque su fuerza de voluntad era grande, los músculos de sus piernas estaban tensos al máximo y comenzaban a temblar incontrolablemente. Finalmente colapsó y se sentó.

—Linley, ¿cómo te sientes? —Hillman caminó hacia él sonriendo.

Linley esbozó una sonrisa, revelando sus pequeños caninos.

—Estoy bien, tío Hillman. —Como capitán de los guardias del clan Baruch, Hillman había visto crecer a Linley. Naturalmente, ambos eran muy cercanos.

—Bien hecho. Te comportaste como un hombre. —Hillman le dio una palmadita en la cabeza a Linley. Inmediatamente, el cabello del niño quedó despeinado como hierba azotada por el viento.

—Jaja —Linley sonrió ampliamente. En su corazón, se sentía muy feliz por ser elogiado por Hillman.

Después de descansar un rato, continuaron sus ejercicios. El régimen de entrenamiento para los de seis y siete años era mucho más relajado. Pero para los adolescentes, el régimen era aterradoramente estricto.

El gran grupo de niños, incluidos los de seis y siete años, estaban acostados con la cabeza y los pies cada uno encima de una roca plana, confiando únicamente en la fuerza de sus cinturas para mantenerse rectos.

—La cintura y los muslos forman una región triangular —Hillman gesticuló con las manos para mostrar el área que describía—. Esta zona es el núcleo de una persona. La velocidad y el poder provienen de este núcleo triangular, lo que hace que esta región sea extremadamente importante.

Mientras Hillman hablaba, continuaba caminando de un lado a otro, inspeccionando cuidadosamente a los jóvenes para ver si sus movimientos eran correctos.

—¡Apreten eso! ¡Sus cinturas necesitan estar rectas! —tronó Hillman.

Inmediatamente, las cinturas de muchos jóvenes se enderezaron. Este era el primer día de entrenamiento de Linley. Su pequeña cabeza y sus pies estaban planos sobre las rocas, pero en ese momento, Linley ya podía sentir que su cintura se ponía tensa y caliente.

«Aguanta, tengo que aguantar. ¡Soy el mejor!», se seguía animando Linley. El cuerpo de Linley siempre había sido muy fuerte, incluso de bebé. Prácticamente nunca se enfermaba. Dado que también se esforzaba mucho, que destacara no era nada especial.

¡Thud! El primer niño cayó.

Sin embargo, las piedras que usaban como almohada y reposapiés tenían solo veinte centímetros de altura, por lo que, aunque el niño cayó, no le dolió mucho. (En el continente Yulan, los orfebres utilizaban longitudes estandarizadas de 1 metro = 10 decímetros = 100 centímetros = 1000 milímetros).

¡Thud! ¡Thud! Conforme pasaba el tiempo, más y más niños no podían aguantar más.

Linley apretó los dientes. Podía sentir claramente que la tensión en su cintura ya había alcanzado los límites de su resistencia, hasta el punto de estar casi entumecida. «Mi cuerpo se siente tan pesado. Casi no puedo controlarlo. Aguanta, tengo que aguantar solo un poco más». Para este momento, de los niños de seis a ocho años, solo quedaba Linley.

Al mirar a Linley, Hillman no pudo evitar llenarse de sorpresa y alegría.

—Lorry —gritó Hillman de repente.

—Capitán —Lorry se enderezó de inmediato, esperando sus órdenes.

Hillman ordenó:

—Mañana, prepara algunos tintes especiales. Cuando estén practicando su fuerza de cintura, coloca una rama debajo de todas sus cinturas y tiñe las ramas. Si alguno se relaja y deja que su cintura toque la rama, su cuerpo también se teñirá. Su régimen de entrenamiento duplicará su dificultad.

—Sí, capitán —Lorry acató la orden. No pudo evitar que sus labios se curvaran en una sonrisa. Se rio para sus adentros: «El capitán siempre está lleno de ideas tan diabólicas. Esos mocosos realmente las van a pasar canutas ahora».

¿Y no era así?

Rostros de dolor aparecieron en todos los niños de diez años. Normalmente, aún podían hacer ligeros ajustes y holgazanear. Pero con la idea de Hillman, no tendrían oportunidad de hacerlo.

Hillman continuó con frialdad:

—Permítanme decirles a todos, cuando un guerrero practica su qi de batalla, el qi de batalla se almacena en un lugar del tamaño de un puño directamente debajo del ombligo. Deben entender que esto es parte del triángulo del que hablaba. ¡Espero que ahora todos comprendan la importancia de fortalecer la región del triángulo! Este es su núcleo. Si falla, su cuerpo falla, sin importar cuán fuertes puedan ser las otras partes.

Un buen instructor es de suma importancia para los niños.

Y Hillman realmente era un guerrero formidable. Conocía las partes importantes del entrenamiento y también sabía cómo aumentar la dificultad paso a paso. Sabía qué tipo de herramientas usar con qué edades. Si era demasiado duro, podría hacer que el cuerpo de un niño colapsara.

—¿Qi de batalla?

Al escuchar estas palabras, todos los jóvenes, incluidos los niños más pequeños que descansaban a un lado, miraron a Hillman con los ojos muy abiertos.

Todos los plebeyos estaban extremadamente ansiosos por aprender el qi de batalla. Incluso Linley, este vástago de una casa noble, estaba sumamente ansioso.

¡Thud!

Linley finalmente no pudo aguantar más, pero aun así usó sus brazos para apoyarse en el suelo mientras rodaba lentamente.

«¡Eso se siente bien!», Linley podía sentir en su cintura un entumecimiento que atravesaba hasta el hueso, tan cómodo que sus ojos se arrugaron ligeramente.

«¿Cuánto tiempo pude aguantar?», Linley abrió mucho los ojos, mirando a su alrededor.

Todos los niños de seis años habían colapsado. Incluso la mitad de los de diez años habían caído también. Todos los de catorce años, sin embargo, se mantenían. El rostro de Hillman permanecía tan frío como siempre.

—Todos deben recordar. Su cuerpo es como un recipiente, como una copa de vino. ¡El qi de batalla es como el vino! La cantidad de vino que un recipiente puede contener depende del tamaño del recipiente. Lo mismo ocurre con el cuerpo; la capacidad de una persona para practicar el qi de batalla se basa en el alcance de su entrenamiento. Si su cuerpo es demasiado débil, incluso si obtiene acceso a poderosos manuales de qi de batalla, su cuerpo no podrá contener mucho qi de batalla y aun así no se convertirá en un guerrero poderoso.

Hillman impartió muchos consejos importantes a los niños.

Muchos guerreros, por no haber recibido una guía adecuada en su juventud, solo comprendían la conexión entre el qi de batalla y la fuerza corporal mucho más tarde en la vida. Pero a esa edad, no habría mucho progreso al entrenar.

Muchos antepasados habían recorrido muchos caminos equivocados y ganado mucha experiencia. Hillman continuaba impartiendo estas vivencias, como el viento de primavera imparte la lluvia dadora de vida, grabando profundamente estas experiencias importantes en la mente de estos niños. Hillman no quería que estos niños también tomaran caminos erróneos.

Después de practicar la «Postura de Acumulación de Qi», la cintura, la espalda, los muslos, los hombros y otras partes del cuerpo se armonizaban. Ahora, casi todos los niños estaban sentados, relajados, en el suelo. El programa de entrenamiento de Hillman era casi perfecto en los niveles de dificultad que asignaba a cada grupo de edad.

—El entrenamiento de hoy termina ahora —anunció Hillman.

Los regímenes de entrenamiento del pueblo de Wushan estaban regulados. Cada día ocurrían dos veces: una al amanecer y otra al atardecer.

—¡Tío Hillman, cuéntanos algunas historias! —al terminar el entrenamiento, los niños comenzaron a llamar de inmediato. Cada día, después de las lecciones del amanecer, Hillman les contaba historias de sus días en el ejército o algunos eventos que habían ocurrido en el continente.

Los niños, todos los cuales habían vivido en el pueblo toda su vida, estaban sedientos de historias sobre lo militar.

Hillman sonrió. Disfrutaba contando historias a los niños. Esta era una forma de hacer que los pequeños estuvieran ansiosos por entrenar. Hillman siempre había sentido que solo haciendo que los niños entrenaran voluntariamente obtendrían grandes resultados.

—Hoy les hablaré de los legendarios linajes de los Cuatro Guerreros Supremos que todo el mundo en el continente conoce. —Una mirada de asombro apareció en el rostro de Hillman.

Los niños aguzaron el oído de inmediato y sus ojos se iluminaron. Linley, sentado en el suelo, sintió que su corazón latía con furia. «¿Los legendarios Cuatro Guerreros Supremos?». Los oídos de Linley tampoco pudieron evitar aguzarse mientras miraba a Hillman sin parpadear.

En los ojos de Hillman apareció un rastro de emoción. Su voz, sin embargo, permaneció tranquila.

—En nuestro continente, hace miles de años, aparecieron cuatro poderosos Guerreros Supremos. Los cuatro poseían un poder comparable al de un enorme dragón. ¡Podían vagar entre un ejército de millones a su antojo y tomar fácilmente la cabeza de cualquier general! ¡Estos Guerreros Supremos eran conocidos como el Guerrero de Sangre de Dragón, el Guerrero de la Llama Violeta, el Guerrero con Rayas de Tigre y el Guerrero Inmortal!

—Los guerreros se dividen en nueve rangos. Yo, un simple guerrero de rango seis, ¡puedo destrozar rocas y derribar un árbol grande de una patada! Pero un guerrero de rango nueve, incluso dentro de nuestro país de Fenlai, sería considerado un experto de alto nivel. Pero por encima de los guerreros de rango nueve están los Cuatro Guerreros Supremos. Han superado a los guerreros de rango nueve y pueden ser considerados la cima de los guerreros. ¡Pertenecen al nivel de los legendarios guerreros de nivel Santo!

Los ojos de Hillman estaban llenos de emoción.

—¡Los legendarios guerreros de nivel Santo pueden derretir icebergs gigantes, hacer que el mar infinito ruge con olas furiosas, hacer que las altas montañas se desmoronen, hacer que colapsen ciudades con millones de personas y hacer que caigan meteoritos del cielo! Son absolutamente invencibles, el poder más alto posible.

Silencio. Todos los niños estaban atónitos.

Hillman señaló una montaña al noreste.

—Miren a Wushan. ¿No es enorme? —Hillman sonrió.

Después de escuchar las palabras de Hillman, muchos de los niños se habían asustado de lo lindo. Todos asintieron de inmediato. Wushan tenía más de mil metros de altura y miles de metros de circunferencia. A los ojos de los hombres, definitivamente sería considerada una montaña enorme.

—Pero los combatientes de nivel Santo pueden destruir Wushan en un abrir y cerrar de ojos —dijo Hillman con firmeza.

Un guerrero de rango seis solo puede destrozar una roca. ¡Pero un guerrero de nivel Santo puede destrozar una montaña entera! A todos los niños se les cayó la boca y abrieron los ojos de par en par. Todos estaban conmocionados y sus corazones se llenaron de repente de un pavor indescriptible hacia estos combatientes de nivel Santo. Pero sus corazones también se llenaron de anhelo.

«¿Destruir una montaña?». Las palabras de Hillman tuvieron un impacto enorme en Linley.

Después de un corto periodo de tiempo, los niños aturdidos regresaron a sus hogares. Hillman, Roger y Lorry fueron los últimos en irse. Al ver partir a los niños en grupos de tres o cinco, una sonrisa apareció en el rostro de Hillman.

—Estos niños son la esperanza y el futuro de Wushan —dijo Hillman con una sonrisa.

Roger y Lorry también contemplaron al grupo de niños. En el continente, prácticamente todos los hijos de plebeyos tenían que entrenar duro desde una edad temprana. Al ver a los niños, Roger y Lorry recordaron su propia juventud.

—Capitán Hillman, definitivamente usted es mucho más formidable que el viejo Potter de años atrás. Bajo su guía, creo que el pueblo de Wushan se convertirá en el pueblo más fuerte de nuestra región, superando a los otros diez pueblos más o menos —dijo Lorry con una sonrisa.

La fuerza de un maestro determinaba el futuro de un lugar.

—Oh, capitán, ¿cómo sabe sobre el poder de los guerreros de nivel Santo o de los Cuatro Guerreros Supremos? —recordó preguntar Lorry de repente.

Ligeramente avergonzado, Hillman sonrió:

—Bueno, um, en realidad, no tengo muy claro exactamente cuán poderosos son los Cuatro Guerreros Supremos. Después de todo, son material de leyendas. Han pasado años desde que se vio a alguno.

Lorry y Roger estaban asombrados.

—¿No tiene ni idea y aun así les mintió a los niños?

Hillman sonrió levemente.

—Aunque no tengo clara la fuerza exacta de los Cuatro Guerreros Supremos, sé esto: un maestro mago de nivel Santo, es decir, un mago que ha alcanzado el nivel Santo, puede ejecutar técnicas mágicas prohibidas y erradicar a todo un ejército de decenas de miles, o una ciudad entera. Dado que los magos de nivel Santo son tan poderosos, espero que los guerreros de nivel Santo no puedan ser mucho más débiles.

—Más importante aún, la razón por la que les conté a los niños estas historias fue para que trabajaran más duro. ¿No pudieron notar lo asombrados que estaban esos niños después de escuchar las historias? —Hillman sonrió encantado.

Lorry y Roger se quedaron sin palabras.

…..

—¡Nos vemos luego, Ley!

—¡Nos vemos, Hadley!

Despidiéndose de su buen amigo Hadley, Linley regresó solo a su casa. Después de caminar un rato, vio las propiedades de los Baruch.

La cantidad de terreno sobre la que estaba construida la mansión Baruch era en realidad bastante grande. El musgo crecía en las paredes y todo tipo de enredaderas de hiedra trepaban por los muros también. Las cicatrices del tiempo eran muy evidentes en las paredes. La mansión Baruch ubicada en el pueblo de Wushan era el hogar ancestral del clan Baruch. Una casa ancestral que había existido por más de cinco mil años y soportado incontables renovaciones continuaba en pie aquí.

Pero, con la declinación en la fortuna del clan, las finanzas del clan Baruch también habían empeorado. Hacia el final, solo podía consumir sus ganancias previas. Hace más de cien años, el entonces líder del clan Baruch determinó que todos los miembros del clan vivirían en el patio delantero, que ocupaba un tercio del espacio de la mansión. El resto de la mansión ya no recibiría mantenimiento. De esa manera, se podría ahorrar una gran cantidad de dinero.

Pero a pesar de estas medidas, para este periodo, el padre de Linley, Hogg Baruch, todavía necesitaba vender posesiones familiares para mantener a flote a la familia.

Las imponentes puertas de la mansión estaban abiertas.

«¿Guerreros de nivel Santo?». Mientras caminaba, Linley todavía pensaba en eso. «En el futuro, ¿podré convertirme en un guerrero de nivel Santo?».

—Linley —la voz de Hillman sonó detrás de él. Hillman, Roger y Lorry finalmente lo habían alcanzado.

Linley se dio la vuelta e inmediatamente dijo feliz:

—¡Tío Hillman!

Tras esto, Linley respiró profundamente. Levantando la cabeza para mirar a Hillman, con la voz llena de ansia, dijo:

—Tío Hillman, ¿son los guerreros de nivel Santo realmente tan poderosos? Entonces, ¿qué hay de mí? ¿Es posible que yo me convierta en un guerrero de nivel Santo? —En el corazón de Linley había un deseo que todos los niños poseen.

Hillman se quedó atónito. A su lado, Roger y Lorry también estaban sin palabras.

¿Un guerrero de nivel Santo?

«Este niño realmente tiene el atrevimiento de soñar en grande. El país de Fenlai tiene millones de ciudadanos, pero aun así, después de incontables siglos, no ha producido ni un solo guerrero de nivel Santo. Querer convertirse en un guerrero de nivel Santo…». En la mente de Hillman, él comprendía plenamente lo difícil que era convertirse en un guerrero de nivel Santo.

Requería que alguien trabajara extremadamente duro desde una edad temprana, el apoyo de un clan noble y también una gran cantidad de talento natural. También requería suerte. ¿Cómo podría ser fácil convertirse en un guerrero de nivel Santo?

Hillman sabía muy bien cuánto tuvo que sufrir él mismo para convertirse en un guerrero de rango seis, y cuántas batallas a vida o muerte tuvo que experimentar. Incluso llegar a ser un guerrero de rango seis era muy difícil. Uno de rango siete, ocho o nueve era, por supuesto, aún más complicado. ¿En cuanto a un guerrero de nivel Santo? Ni siquiera en sus sueños Hillman se atrevía a imaginarse como uno.

Pero se enfrentaba a la mirada sincera de Linley.

—Linley, el tío Hillman tiene fe en ti. Estoy seguro de que te convertirás en un guerrero de nivel Santo. —Mirando a Linley, Hillman habló con firmeza. Estas palabras de aliento hicieron que los ojos de Linley brillaran. En el corazón de Linley, también, surgió un deseo.

¡Un deseo que nunca había sido tan ardiente!

—Tío Hillman, a partir de mañana, ¿puedo participar en las sesiones de entrenamiento con los niños de diez años? —preguntó Linley de repente.

Hillman, Roger y Lorry miraron a Linley con sorpresa.

—Mi señor padre siempre me decía que, si quieres convertirte en un hombre sin igual, debes trabajar más duro que los demás hombres. —Linley imitó inconscientemente la forma de hablar de su padre.

Hillman sonrió de repente. Había visto los resultados del entrenamiento de Linley hoy. Aunque Linley solo tenía seis años, su acondicionamiento físico podía compararse con el de niños de nueve. Inmediatamente asintió, sonriendo.

—Está bien. Sin embargo, será mejor que no te relajes. Debes darte cuenta de que esto no es un compromiso de uno o dos días. Este será un régimen a largo plazo.

Linley levantó su pequeña cabeza con orgullo. Con confianza en sí mismo, sonrió.

—Tío Hillman, solo espere y vea.

Esta fue una mañana muy normal para el pueblo de Wushan. Después de eso, cada mañana fue igual a esta. El grupo de jóvenes de Wushan seguiría a Hillman, guerrero de rango seis, y entrenaría duro bajo su guía. La única diferencia era que Linley, de seis años, fue colocado en el escuadrón central de niños de diez años.