Against the Gods — Capítulo 4

La Ciudad de la Nube Flotante era la más pequeña del Imperio del Viento Azul. Era tan reducida que ni siquiera resultaba apropiado llamarla ciudad; quizá decir que era un pueblo sería mucho más acertado. No solo era la urbe más pequeña, sino también la más remota geográficamente. Su población, su economía e incluso el nivel promedio de fuerza profunda eran lo más bajo de lo bajo. Hoy en día, sus residentes suelen burlarse de sí mismos diciendo que son un rincón olvidado del imperio.

Sin embargo, la Ciudad de la Nube Flotante estaba particularmente animada hoy, pues era el gran día de la boda de Xiao Che y Xia Qingyue. A nadie le habría importado si fuera solo la boda de Xiao Che, pero el matrimonio de Xia Qingyue era el evento más sensacional de la ciudad.

El Clan Xia no era una estirpe dedicada exclusivamente a las artes profundas; se trataba de una

familia especializada en los negocios por generaciones. Aunque no se les pudiera considerar ricos entre otros clanes del Imperio del Viento Azul, en la lista de los más prósperos de la Ciudad de la Nube Flotante, el Clan Xia ocupaba el primer puesto. No obstante, esto no significaba que fueran débiles. Con su abundante riqueza, podían permitirse contratar expertos para proteger su vasta fortuna. El líder del clan tenía dos hijos: Xia Yuanba y Xia Qingyue. Ni el hijo ni la hija tenían interés en el negocio familiar; ambos se concentraban únicamente en el entrenamiento del camino profundo. Xia Hongyi nunca se había opuesto a su decisión; al contrario, les permitió seguir su propio sendero. Después de que Xia Qingyue sorprendiera a todos con su talento, era aún más improbable que él impidiera su crecimiento. Debido al asombroso don divino de la joven, las

principales familias de la ciudad se comportaban de la mejor manera en su presencia… Después de todo, era un hecho aceptado que Xia Qingyue podría alcanzar el Reino Profundo Tierra o incluso el Reino Profundo Cielo algún día. En ese punto, el Clan Xia no solo poseería la mayor riqueza, sino que también sería la fuerza más dominante de la ciudad.

Sin embargo, ese mismo clan había permitido que la chica más brillante de la ciudad se casara con Xiao Che, un bueno para nada sin futuro posible. Quién sabe cuánta gente lamentaba esa

decisión… Por supuesto, había aún más personas con sentimientos de envidia y odio celoso.

Dado que el Clan Xia entregaba a una hija, el espectáculo no era en absoluto modesto. Tan pronto como Xiao Che salió, vio una larga línea de alfombra roja que comenzaba en su puerta. Esta

alfombra era el punto de partida del Clan Xiao y se extendía en giros y curvas hacia la dirección del Clan Xia.

En cuanto apareció el equipo nupcial de los Xiao, las calles de la Ciudad de la Nube Flotante comenzaron a bullir de ruido. La vía estaba repleta de espectadores a ambos lados. Mientras Xiao Che mantenía el paso con el grupo, varios susurros de la multitud llegaron a sus oídos.

—¡Mira! Ese es el nieto del Quinto Anciano del Clan Xiao. He oído rumores de que su Vena Profunda está dañada y que nunca en su vida podrá abrirse paso ni siquiera al primer nivel del Reino Profundo Elemental.

—Oh, es la primera vez que lo veo en persona.

—Es normal que no lo hayas visto antes; con un abuelo tan testarudo como una mula y el hecho de que él mismo es un inútil, ¿tendrías cara para salir? ¡Oh, que Xia Qingyue se case realmente con una persona así! ¡Dios debe de estar ciego!

—Se dice que su padre, Xiao Ying, y Xia Hongyi se convirtieron en hermanos jurados cuando Xiao Ying salvó la vida de Xia Qingyue tras agotar la mayor parte de su fuerza profunda. Xia Hongyi prometió entonces que, al cumplir dieciséis años, su hija se convertiría en la nuera de Xiao Ying. Poco después, Xiao Ying cayó ante un asesino; debido a su esfuerzo previo, fue incapaz de defenderse. La noticia golpeó a Xia Hongyi como un meteorito y se sintió extremadamente culpable… Ahora que Qingyue finalmente ha cumplido dieciséis hoy, y aunque el hijo de Xiao Ying

sea un necio, Xia Hongyi no estaba dispuesto a romper su promesa por sus profundos sentimientos de remordimiento y gratitud. Si no fuera por eso, ¿cómo podría ese tipo casarse siquiera con Xia

Qingyue?

—¡Qué! Xia Qingyue es el mayor tesoro de nuestra ciudad. Si no tuviera su estatus de nieto del Quinto Anciano, ni siquiera podría compararse con el barro del suelo. ¡Probablemente soy cien veces más fuerte que él! ¡Este mundo es tan injusto!

—¡La diosa de mis sueños está a punto de casarse con semejante desperdicio! ¡Prefiero morir antes que aceptar este hecho! ¡Ahhhhh!

El Xiao Che que iba a caballo tenía unos ojos brillantes y serenos que transmitían un carácter profundo. Mostraba una expresión elegante y exhibía una gracia ligera. Su cabello largo ondeaba tras su deslumbrante túnica nupcial roja y todo su cuerpo emanaba un aire de distinción. Los murmullos de la multitud contenían todo tipo de matices maliciosos. Sin embargo, la envidia, el resentimiento, los prejuicios, el ridículo, el desprecio y el desdén del gentío parecían no afectarle en absoluto. Daba la impresión de no ser consciente de la multitud, manteniendo una hermosa

sonrisa en el rostro. No se sabe cuántas chicas perdieron el corazón mientras sus ojos se nublaban de adoración.

Aunque la fuerza profunda de Xiao Che era lo más bajo de lo bajo, su apariencia en realidad no era nada mala. Incluso podría decirse que superaba a Xiao Yulong. Sumado al hecho de que rara vez

salía debido a su escaso nivel, se veía muy blanco y delicado… ¡Como un muñeco viviente!

Así que, incluso si los incontables jóvenes odiaban a Xiao Che lo suficiente como para que les

rechinasen los dientes, en lo profundo de su corazón también tenían que admitir que lucía como si realmente fuera digno de Xia Qingyue.

—Pensé que Xiao Che iría en el carruaje hoy, pero inesperadamente va a caballo. Con ese temperamento… parece que los rumores no eran ciertos.

—¡Bah! El desperdicio al que la gente suele despreciar está a punto de casarse con el mayor tesoro de nuestra ciudad. ¡Por supuesto que debe de estar orgulloso! ¿Cómo iba a tener miedo de perder el prestigio? —exclamó una voz amarga.

—He oído que el joven maestro del clan Yuwen, así como otros jóvenes maestros de otras familias, están prendados de Xia Qingyue; ¿crees que vendrán a detener este cortejo?

—¡Sí, claro! Xiao Che no es nada, pero su abuelo es Xiao Lie. Los expertos de nuestra ciudad tienen que respetarlo en su presencia. Su hijo ya está muerto y solo le queda un nieto; ha cuidado de él desde el primer momento de su vida. ¡Si alguien causara problemas, se enfrentaría a la ira de Xiao Lie! ¡Quien se atreva a hacer eso perderá la cabeza! Además, este no es un matrimonio forzado; quién se atrevería a causar problemas para incurrir en la cólera del Clan Xia. Calculo que, ahora mismo, todos los jóvenes locos de amor que realmente interrumpirían el cortejo están bajo llave en sus propias casas.

La procesión nupcial avanzó de manera informal, ni muy rápido ni muy lento. El trayecto de diez millas tomó casi una hora y media.

—¡¡Cuñado!!

Tan pronto como vio la entrada principal del Clan Xia, escuchó un grito salvaje. Una figura alta y robusta corrió hacia Xiao Che. Esta persona no era tan mayor, pero medía al menos dos metros de altura. Su cuerpo era tan fuerte como el de un toro y el suelo temblaba cuando se acercaba.

Mientras Xiao Che lo veía aproximarse, tragó saliva con amargura y habló con los ojos muy abiertos: —¡Yuanba! ¡No te he visto en solo un mes, ¿cómo has podido crecer tanto otra vez?!

Este hombre… sería más preciso llamarlo niño, pues era el hermano pequeño de Xia Qingyue, Xia Yuanba. Cumplió quince años este año… ¡sí, realmente solo tenía quince años! Sin embargo, si uno miraba su cuerpo, ¡nadie imaginaría que acababa de cumplir esa edad! Dos metros de altura… Xiao Che, montado en su caballo, tenía la misma estatura que Xia Yuanba de pie. Yuanba pesaba más de ciento setenta y cinco kilos. Esta cifra definitivamente no era tan alta porque estuviera gordo, sino por sus grandes y fuertes músculos. Su musculatura tenía un brillo metálico bronceado y

pregonaba su asombrosa fuerza. Su fuerza profunda era solo promedio, en el cuarto nivel del Reino Profundo Elemental, pero su fuerza física era algo digno de mención. Podía luchar a la par con aquellos en el sexto nivel del mismo reino.

Xia Yuanba era el mejor amigo de Xiao Che, su único amigo. Desde pequeño siempre lo había

llamado cuñado, y solían jugar juntos de niños. Antes de cumplir los ocho años, Xia Yuanba era en realidad un niño moreno y flaco. A menudo sufría acoso, pero desde que cumplió los ocho, fue como si hubiera comido algo extraño y dio un estirón enorme. Su altura, peso y apetito se dispararon, y el incremento de su fuerza fue absolutamente impresionante. Ahora, a la edad de

quince años… su rostro no había madurado por completo, pues aún era bastante infantil, pero su tamaño… ¡era de proporciones monstruosas!

Tras escuchar la exclamación de Xiao Che, Xia Yuanba se frotó la cabeza con embarazo: —Esto… ni siquiera yo puedo evitarlo. Mi padre me dice que me ponga a dieta todos los días. Sin embargo, dejarme pasar hambre sería mucho peor que la sensación de ser asesinado por otro.

—… —Xiao Che se quedó sin palabras. En ese momento solo tenía quince años; una vez que se convirtiera en adulto… ¡no se atrevía a imaginarlo!

Xiao Che sabía que Xia Yuanba tenía un apetito voraz. Afortunadamente nació en el Clan Xia, pues si hubiera nacido en una familia común, su consumo habría disipado toda su fortuna.

—Je, je, cuñado, hoy finalmente puedes convertirte en mi cuñado de verdad —la sonrisa de Xia Yuanba era honesta porque había estado esperando este día con alegría. En su opinión, con una hermana tan fuerte como esposa, nadie se atrevería a menospreciar a Xiao Che.

—Date prisa y entra, mi hermana ya está lista —se golpeó la cabeza—. ¡Ah, iré a abrir la puerta!

Después de eso, Xia Yuanba se giró hacia la puerta del Clan Xia y corrió como una montaña de carne andante.

El cortejo entró por el acceso del Clan Xia. En la puerta, Xiao Che vio a un sonriente Xia Hongyi. Desmontó rápidamente y se paró frente a él. Saludó respetuosamente: —Tío Xia.

—Ja, ja, ¿después de todo este tiempo todavía me llamas tío? —Xia Hongyi rió. Su estatura no era elevada, pues parecía un hombre de mediana edad normal y con un ligero sobrepeso. Aunque al mirarlo a uno le vinieran a la mente las palabras «sencillo y honesto», nadie en toda la Ciudad de la Nube Flotante se atrevería a menospreciarlo.

Los ojos de Xiao Che se iluminaron y respondió cortésmente: —Suegro.

Siempre había sido respetuoso con Xia Hongyi, pues este era el hermano jurado de su padre.

Desde pequeño sufrió las miradas de desprecio de mucha gente, pero Xia Hongyi siempre se había preocupado por él con ternura. A pesar de que nació con una Vena Profunda discapacitada, Xia Hongyi nunca violó el acuerdo que hizo con su padre; el compromiso de que Xia Qingyue se casaría con Xiao Che una vez que cumpliera dieciséis años.

—¡Ja, ja, bien! —Xia Hongyi asintió. Extendió su mano y palmeó el hombro de Xiao Che—. Che’er, a partir de hoy, te entrego a Xia Qingyue. Aunque no eres un gran héroe, eres el hijo de Xiao Ying, así que puedo estar tranquilo al darte a mi hija. Tu padre fue un hombre asombroso. Convertirme en su hermano jurado es algo de lo que nunca me arrepentiré en esta vida, pues era un hombre

apasionado y justo. Tú eres su hijo. Aunque tu Vena Profunda esté dañada, no creo que sigas siendo una persona común en el futuro.

—Trata bien a mi hija. En cuanto a aquellos que dicen tonterías y solo sueltan malicia por la boca, que se jodan todos.

Los ojos de Xiao Che ardieron de indignación. Asintió firmemente con la cabeza de forma pausada:

—Suegro, no tenga cuidado. Aunque ahora la gente me desprecie, una vez que mi Vena Profunda

esté reparada, un dragón dormido despertará del abismo. Haré que esas personas que me miran por encima del hombro y aquellos que piensan que el Clan Xia aceptó a un desperdicio como yerno cierren la boca obedientemente.

Xia Hongyi se sorprendió ante su arrebato… Siempre había conocido a Xiao Che como alguien de mente débil, con un temperamento apacible y un complejo de inferioridad inconsciente. La

declaración audaz del joven, sus ojos afilados y su calma le hicieron ver a Xiao Che bajo una luz totalmente nueva… una que era completamente diferente a su actitud anterior.

—¡Bien! —Xia Hongyi asintió y volvió a palmear el hombro de Xiao Che—. Sabía que el hijo de Xiao Ying no sería un niño ordinario. Esperaré el día en que ese dragón emerja. Muy bien, ahora, Qingyue te está esperando; adelante.